Танагура

***

Сказать, что ему было страшно, значило бы не сказать ничего. Это было ужасно. Это было...

- Рауль Ам, ты можешь подождать в холле.

Он посмотрел на секретаря сквозь пелену падавших на лицо золотистых волос. Надо взять себя в руки, просто взять себя в руки и подождать...

Рауль, стараясь выглядеть невозмутимым, улыбнулся и вышел. Пустой холл. Только несколько мальчиков беседуют у зимнего сада, еще двое - у бильярдного стола. Все незнакомые, а у этих двух и вовсе непонятные шевроны - Рауль не смог припомнить, какому интернату принадлежит претенциозная эмблема с золотым солнцем в черном круге...

- Это "Птенцы Юпитер", - раздался рядом негромкий голос, и Рауль вздрогнул, обернувшись. Его встретил холодный взгляд синих глаз, внимательно оглядевших его с ног до головы.

- Слишком много о себе воображают - их готовят для работы на ответственных постах синдиката, - мальчик его лет, тонкий и высокий, усмехнулся, тряхнув светлыми, почти платиновыми волосами. - Но тестов не пройдет и половина из них... Впрочем, - качнул он головой, глядя на Рауля, - из остальных интернатов пройдет еще меньший процент.

Какое-то странное чувство - то ли протеста, то ли просто раздражения - шевельнулось в Рауле под этим оценивающим взглядом самоуверенного подростка.

- А ты сам из какого интерната? - кашлянув, спросил он, пряча глаза. - Где твой шеврон?..

Мальчик молча отвел длинную прядь с правого плеча - на воротнике сверкнула пронзительным золотом маленькая капля, и Рауль задохнулся

- Ты - Ясон Минк?.. Золотой стипендиат Юпитер?!..

Мальчик хмыкнул:

- Могу я узнать, как тебя зовут?

Рауль смешался:

- Ам... Рауль Ам...

- Рауль - это имя? Красиво звучит. Необычно.

- Спасибо...

- Играешь в бильярд? Партию?

- Да...

Они подошли к столу, где надменные "птенцы" тотчас прекратили игру и ретировались, опасливо поглядывая на презрительно улыбающегося Минка.

- Честно говоря, я играю плохо, - сказал Минк безо всякого смущения. - Но у тебя так трясутся руки, что их стоит чем-нибудь занять...

Он скептически оглядел оставленную партию.

- Ну, пусть будет так, собирать их не хочется.

Мальчик прицелился и ударил, с глухим стуком шар ударился о бортик, на миллиметр не достав до лузы.

- Я же говорил, - Ясон улыбнулся и отошел, кивая Раулю на стол.

Тот сосредоточенно прицелился, только бы не промазать, только бы... Два шара столкнулись и разлетелись - каждый под точно ему предназначенным углом: один попал в лузу, другой подтолкнул к цели еще один...

- Хорошо, - серьезно сказал Минк, - Ты произвел на меня впечатление.

Рауль медленно выпрямился, опасаясь глядеть золотому стипендиату Юпитер в глаза. Не надо было этого делать. Не надо было показывать свое превосходство - перед кем? Перед будущим Консулом Амой?!.. Рауль, ты идиот, ты всегда был идиотом...

Неожиданно ладонь Минка легла ему на плечо.

- По-моему, ты сейчас подумал глупость, Ам... - прошептал Ясон ему на ухо. - Ты будешь допущен к тестам, и я посмотрю, на что ты способен, помимо изящного манипулирования шарами...

Легкое прикосновение, - волной от ключицы по спине, - когда Рауль обернулся, Ясон Минк уже выходил на улицу...

- Рауль Ам, Тревер Норд, Сайрус Лери, Энрике Байл, вы допущены к тестам. Остальных ждет транспорт на выходе из корпуса.

Рауль растерянно оглянулся - мальчики, которых оказалось гораздо больше, чем он заметил вначале, выходили под присмотром грозного вида дроидов... Пять, десять, двадцать... Двадцать шесть отбракованных юных гениев со всего Амой вышли в ту же дверь, в которую только что выскользнул Минк. А Рауль остался. Для него испытание еще не закончилось.

***

Последние полтора часа в аудитории царила напряженная тишина, изредка нарушаемая треском голографического разряда и короткими замечаниями Минка. Будущий Первый Консул Танагуры следил за течением экзамена лично, у Рауля вообще сложилось впечатление, что самоуверенный подросток забрал власти гораздо больше, чем ему полагалось в силу хотя бы возраста, если не заслуг... Впрочем, кто бы решился противоречить золотому любимчику Юпитер? Только не воспитатели лицея, которые, судя по всему, души в Минке не чаяли. Какой обаятельный, с некоторой завистью и невольным восхищением подумал Рауль, оглядываясь на замершего у задней стены Ясона. Тот успел перехватить его взгляд и еле заметно улыбнулся, прикрывая глаза - так просто и так тепло, что Рауль задохнулся от неожиданного счастья, отвернулся, невидяще глядя на свою работу... Вот что значит лидер, Рауль, подумал он, трезвея. Вот что значит харизма... Этим глазам легко и радостно подчиняться. Он станет Первым Консулом... Он станет...

Рауль попытался сосредоточиться на работе, но его выводило из равновесия непонятно откуда взявшееся нерациональное желание обернуться и вновь встретиться с голубыми искрящимися глазами. А когда легкие шаги прозвучали рядом и на плечо знакомым жестом легла узкая ладонь, Рауль понял, что никогда ему не учиться в элитном лицее Танагуры, потому что информационные нитки посыпались из ослабевших пальцев, перепутываясь между собой и искря; таблица теста, так усердно строимая в течение последних полутора часов, безобразно перекосилась, смешивая данные, а в голове, кроме эйфории от неожиданного прикосновения, не осталось больше ничего... Он поднял бессмысленный взгляд на нахмурившегося Минка, услышал недовольное цыканье, рука покинула его плечо, резко вторгаясь в информационный хаос перед Раулем. Несколько быстрых движений, и таблица приняла первоначальный вид. Легкое касанье - прохладные пальцы на запястье, скользнули по тыльной стороне ладони, и вот он уже ушел вперед, разглядывая работы остальных претендентов, вот наклоняется над высокомерным Тревером - одним из золотошевронных "птенцов".

- Минус балл, Норд. Надеюсь, психотест ты пройдешь лучше.

Рауль вздохнул. Не надо было выставляться с этим бильярдом.

***

Он был сильно смущен, но все равно решил подойти к Минку.

Золотой выскочка оказался в библиотеке, куда после получаса бесплодных поисков наконец забрел Рауль. Он сидел перед компьютером - устаревшая дисплейная версия, единственная, вероятно, на весь современно оборудованный библиотечный зал. Рауль неуверенно постоял в дверях, потом прошел и встал так, чтобы оказаться в поле зрения Минка. Скользнувший взгляд, легкий кивок - нет, на этот раз Раулю было нужно немного больше... Он наклонил голову, уставившись в пол, и заставил себя выдавить вопрос, который его мучил с тех пор, как секретарь объявил студентам результаты отборочных тестов.

- Могу я спросить, почему ты не снял мне балл за вопрос?

Ясон оторвался от экрана и посмотрел на Рауля ровно.

- Потому что ты не задавал мне вопроса.

- Но… ты же помог мне… - прошептал Рауль, не поднимая глаз.

Минк отвернулся.

- Если бы ты недобрал этот балл, ты бы не прошел в группу А. И мне пришлось бы через год настаивать на повторном тестировании. При том, что мой возраст пока не позволяет просто требовать, это заняло бы больше времени, чем ты стоишь.

Недавнее странное чувство снова поднялось к горлу.

- Зачем же я тебе нужен в группе А, если я так мало стою?

Минк вновь измерил его равнодушным взглядом.

- Ты умен. Гораздо более умен, чем большинство наших сверстников. И у тебя необычные глаза. Мне нравится их цвет.

Рауль потерялся. Это было не совсем то, что он ожидал услышать. С какой-то стороны это было обидно. С какой-то…

- Ты выбрал меня за цвет глаз?

Усмехнулся.

- Не только. Я просмотрел твои данные за последние семь лет. В тебе есть все те качества, которые устроили бы меня в моем… Советнике.

Минк смотрел на него все так же отчужденно, его руки легко касались клавиатуры, торс был выпрямлен, плечи расправлены, бледно-золотые волосы спускались ниже лопаток длинными прямыми прядями. Рауль попытался улыбнуться.

- Ты так уверен, что станешь Консулом, Минк?

- Да, я уверен в этом, - ответил Ясон просто, не отрываясь от экрана. - Кстати, сегодня вечером в корпусе 67-С-15 вечеринка.

Рауль пожал плечами:

- Ты собираешься идти туда? Это же для пятнадцатилетних, тебя не пустят

- Пустят, Ам. Меня туда пустят. И тебя, если захочешь составить мне компанию.

- Но… - это было странно. С одной стороны, лестно внимание со стороны золотого стипендиата, настолько лестно, что Рауль пока сам еще не верил, что подобное происходит именно с ним. С другой - вечеринка у старших… Это могло быть просто опасно, если узнает кто-то из воспитателей…

- Ты боишься, Ам? - голубые глаза смотрели насмешливо, и Рауль почувствовал себя странно.

- Нет, Минк. Я пойду с тобой.

Жесткий взгляд Ясона на какое-то мгновение изменился, словно на секунду потерял колкость и холодность, становясь тем знакомым теплым и спокойным взглядом, что так удручающе подействовал на Рауля во время экзамена...

- Я зайду за тобой вечером, - сказал Минк, возвращаясь к работе. - Если ты не изменишь своего решения.

***

Рауль никогда не поверил бы, что такое возможно, если бы не увидел собственными глазами. Им с Ясоном даже не пришлось ничего объяснять - у корпуса их уже ждала целая толпа старшеклассников, с напряженным почтением глядевших на неторопливо подходящего Минка.

- Здравствуй, Кайл, - сухо улыбнулся Ясон, коротко кивнул остальным, взглянул на Рауля. - Рауль Ам, мой друг.

Кайл поднял бровь, со странным выражением разглядывая мальчика. Отвратительное ощущение - внезапно оказаться в центре явно недружелюбного внимания. А вот Минк с этим как-то справляется...

- Я помню тебя, Ам, - произнес наконец Кайл, непонятно чему улыбаясь. - Ты показал блестящие результаты на тестах.

Рауль опустил голову, закрываясь волосами от изучающих взглядов - глупая привычка, но он ничего не мог с собой поделать, - лицо как всегда начало загораться краской, а ладони стали влажными. Минк глянул на него искоса и качнул головой.

- Я думаю, мы могли бы уже пройти, не так ли, господа?

Кайл замер на мгновение, быстрый взгляд назад, на Минка, потом вежливо кивнул, поворачиваясь, и двери корпуса плавно разъехались, впуская их внутрь. Рауль немного замешкался на входе, но тут же мягкая ладонь Ясона обняла его пальцы, и тихий голос шепнул:

- Ничего не бойся, Рауль… Я с тобой…

Рауль вздрогнул и бросил взгляд на непроницаемый профиль Минка. Тонкие губы вновь шевельнулись едва заметно:

- Никто не посмеет обидеть тебя…

Рауль посмотрел на толпящихся в холле старшеклассников, оглядел обстановку. Почти так же, как и у нас. Немного более комфортные кресла и диваны, немного более причудливые светильники спускаются с потолка, бар, не положенный тринадцатилетним… Теплая рука грела его ладонь. Здесь не страшно. Здесь не тревожно. Никто не посмеет обидеть меня.

***

Мидас.

- Рен, в пятнадцатый номер.

Рыжеволосый мальчик кивнул приятелю, поправил коротенькие трусики и взбежал по лестнице наверх - он терпеть не мог пользоваться лифтом, тем более, что до пятнадцатого номера было рукой подать, - первый этаж, гость, вероятно, из дешевых... Интересно, почему бы это его предложили такой дешевке, неужели статус Рена - одной из главных достопримечательностей "Прозрачного неба" - пошатнулся?..

Мальчик тряхнул головой и улыбнулся, проводя рукой по сенсорной пластине двери – гость - это гость, неважно, сколько он платит, он пришел сюда явно не любоваться на мрачные физиономии...

В комнате стоял медовый полумрак, тяжелые шторы были задвинуты, но в дальнем углу за широкой кроватью мерцал работающий в треть мощности ночник. Рен скользнул внутрь, дверь с мягким шелестом закрылась за его спиной

- Здравствуй, хозяин... - сказал он, вглядываясь в высокий широкоплечий силуэт, но тут ночник вспыхнул ярче, подчинившись безмолвному приказу гостя, и Рен замер, оглушенный страхом. Мысли рванулись прочь, а ноги ослабли и норовили подогнуться. Господи... Блонди... Вот почему...

- Не бойся... Подойди... - прошелестел глубокий голос, и Рен с трудом заставил себя послушаться.

Блонди... Мысли судорожно метались, он пытался погасить нервную дрожь, когда гость бережно, почти нежно взял его ладонь в свою. Блонди... Он впервые видел настоящего блонди так близко. Он впервые прикасался к блонди... Нелепость происходящего резко ударила по нервам, и Рен едва подавил в себе бешеный импульс вырвать руку и убежать куда глаза глядят... Блонди не делают ЭТОГО!!! Не приходят в такие заведения, не заказывают дешевые номера, а самое главное: блонди НИКОГДА не занимаются сексом с низшими...

Гость подвел его к постели и усадил рядом с собой, мимолетно огладив хрупкие плечи мальчика.

- Как тебя зовут? - голубые глаза смотрели тепло и внимательно, длинные, почти белые волосы спускались ниже плеч.

- Неко...

Гость засмеялся - блонди засмеялся!..

- Неко... Котенок... Ведь на самом деле тебя зовут не так?.. Впрочем, неважно, - блонди снова невероятно улыбнулся и мягко погладил мальчика по волосам, - Кэцхен ... Катце...

- Что?.. - проснулся завороженный ласковым прикосновением Рен.

Гость видимо смутился, покачал головой и улыбнулся опять - уже явно через силу:

- Это на моем языке... Кот... Котик...

Рен ошеломленно смотрел на него, только теперь начиная различать еле уловимые нотки акцента в голосе гостя... Черт возьми... Да это же никакой не блонди! Не та осанка, не те интонации, не та одежда... Он прикасается к Рену, и он без перчаток!.. Черт... Но того, что оставалось, с лихвой хватило, чтобы к нищему эмигранту с Дойсл прислали лучшего мальчика "Прозрачного неба"... Рен глубоко вздохнул и расслабился.

- Называй меня так, как тебе нравится, хозяин... - прошептал он обольстительно и потянулся под все еще гладящей его рукой.

- Котенок... - голос гостя заклубился, потек как пар над водою, окутывая Рена влажным облаком. - У тебя золотые глаза... Как солнышки...

Мальчик спохватился и испуганно попытался вынырнуть из-под стремительно набегающей волны необычного возбуждения. Дойслеанцы... Большинство из них садисты... И психически ненормальные... И ненавидят всех вокруг, кроме себя... В общем - пытался он уговорить себя - нет большой разницы - попасть к блонди или к дойслеанцу... Расслабляться нельзя... Нельзя...

Гость безумно нежно ласкал размягченного мальчика, целуя и поглаживая, обжигая и дразня. Рен судорожно всхлипывал, уже не пытаясь сохранять остатки самообладания... Было так хорошо... Так никогда еще с ним не было... Все пять лет, проведенные в заведении... Даже с постоянными и наиболее любимыми гостями... Этот беловолосый бог делал с ним что-то невероятное, будто бы задавшись целью довести мальчика до самой яркой звезды...

- Катце... Котенок... Мое солнышко...

Когда они наконец соединились, Рен не выдержал и закричал от щемящего счастья, заполнившего его до самого горла...

- Катце... Кэцхен... Тише, маленький... - жарко шептал мужчина в его волосы, и Рен обессиленно постанывал в такт его головокружительным движениям.

- Майн... Либер... - наконец выдохнул гость, содрогаясь, и Рен, не успев вскрикнуть, потерял сознание...

Они лежали на краю постели, тесно прижавшись друг к другу. Ночник почти погас, и Рен кончиками пальцев изучал лицо гостя, иногда приподнимая голову от широкой груди и целуя наиболее нежные найденные участки. Нижняя губа, уголок глаза, висок под длинной мягкой прядью... Гость только коротко вздыхал и бормотал тихо на своем языке.

- Хозяин... - осторожно сказал мальчик наконец. - На самом деле меня зовут Рен...

Он почувствовал, как гость улыбнулся.

- А меня - Зигфрид... Не называй меня хозяином... Катце...

Рен благодарно прижался к его груди. Зигфрид. Приходи еще. Теперь только я буду принимать тебя...

***

2 часть

Танагура

***

- Рауль, подумай хоть немного... – вкрадчивый голос Минка вовсе не был насмешливым, как ему показалось вначале, и Рауль постарался сосредоточиться на задаче... Бюджет Солиянд, среднерассчитанный курс кредита Объединения по отношению к местной валюте... Затраты на транспортировку грузов... Валовой продукт... Рауль скрипнул зубами. Если бы не Ясон, он бы решил эту задачу уже пять минут назад... Зачем он стоит так близко? Зачем постоянно кладет ему руку на плечо?.. Это невыносимо...

Минк нетерпеливо наклонился еще ближе, отводя золотые волосы от его лица, неосторожно задевая моментально покрасневшую щеку.

- Рауль...

- Ясон, я бы смог лучше сосредоточиться, если бы ты не отвлекал меня постоянно...

Глаза Минка удивленно расширились:

- Разве я тебя отвлекаю?

Рауль смутился:

- Ты... Стоишь за спиной... Я нервничаю...

- Извини. - Ясон убрал руку и отошел. Ну вот. Он обиделся.

- Ясон...

- Уже решил?

- Нет... Не обижайся...

Короткое фырканье.

- Рауль, ты придумываешь глупости, займись задачей и позови меня, когда будешь готов.

Юпитер... Он просто идиот. Задача элементарная... Рауль быстро построил решение, стараясь вывести кривую как можно изящнее...

- Замечательно, Рауль. Это то, что я от тебя ожидал.

Рауль снова покрылся холодным потом, руки задрожали... Минк, Минк опять стоит за спиной, это сумасшествие какое-то... Он обернулся и проговорил, стараясь скрыть напряжение в голосе:

- Ты обещал мне показать парк. Может быть...

- Конечно.

Знакомая полуулыбка, взгляд голубых как светящиеся кристаллы глаз... Только не вздумай взять меня за руку, Ясон Минк...

- Пошли, - протянутая ладонь, и невозможно отказаться от прикосновения к гладкой белоснежной коже, не почувствовать силу тонких пальцев, сжимающих запястье... Что же такое творится, он скоро, наверное, сойдет с ума...

- Пошли...

***

- Это единственный парк под открытым небом на Амой. Растения не живут на синтетической почве...

Рауль ошеломленно разглядывал высокие деревья, сплетающиеся кронами высоко у них над головами, зеленоватую траву, густой щеткой покрывающую влажную жирную почву под ногами. Его ладонь была в ладони Ясона, они шли рядом сквозь живые арки растений, вдыхали странный первобытный аромат леса...

- Я чувствую себя первым человеком Терры-изначальной, - тихо сказал Рауль, непонятно к чему прислушиваясь. - Кажется, что сейчас откуда-нибудь выскочит животное...

Тихий смешок:

- Какое животное?

- Не знаю... Какие они бывают?..

Ясон неторопливо провел рукой по его спине, обнимая за плечи. Судорога, уже ставшая знакомой за последний месяц, свела живот и пах Рауля... Позор... Какой позор... Только бы он не заметил...

- Самое опасное животное на Терре-изначальной было оранжевого цвета на четырех ногах и с вот такими зубами... - невозмутимо вещал Ясон, легонько поглаживая напряженные мускулы Рауля.

- Оно ими грызло?

- Оно ими впивалось... - Ясон сделал страшные глаза, пальцами свободной руки весьма убедительно "впиваясь" в шею Раулю...

Юпитер... Неожиданно оказавшись практически в объятиях Минка, Рауль почувствовал, что ноги его подгибаются, а в глазах резко потемнело...

- Ясон...

- Тебе плохо? - голос друга зазвенел напряженно. - Я сейчас вызову медиков...

- Нет... Нет... - Рауль заставил себя улыбнуться. - Это воздух... Слишком много кислорода... Просто отведи меня в мою комнату...

***

Дурнота быстро прошла, но освобождаться из заботливого захвата почему-то совсем не хотелось. Руки Минка легко касались его спины, вызывая странное и почти неконтролируемое желание зарыться лицом в затянутую плотной тканью ямочку между шеей и ключицей... Это было... стыдно. И почему-то страшно. Рауль поднял глаза - Ясон смотрел на него с необычным напряжением во взгляде, гипнотически-властном и нежном.

- Не бойся, - прошептал он, неожиданно притягивая несопротивляющегося от изумления Рауля еще ближе к себе. - Сделай то, что хочешь...

И Рауль с ужасом обнаружил себя стискивающим плечи Ясона, прижимающимся губами к заветной ямочке - в кольце тонких и сильных рук, гладящих его бока и спину. Он вырвался и отошел, не понимая, что делает, сел на кровать, опуская руки между коленей. Ясон молча сел рядом, подождал, потом вздохнул и обнял его одной рукой, прижимая к себе.

- Все будет хорошо, Рауль, - мягко сказал он, прижавшись щекою к его лбу.

- Нам еще рано, - прошептал Рауль, не пытаясь отстраниться. - Если об этом узнают...

- Никто ничего не узнает. Я знаю, ты хочешь этого. Я тоже хочу...

- Я боюсь...

- Будет не больно. Я знаю, как надо делать...

Рауль замер, изо всех сил прижимаясь к Ясону.

- Ты уже делал это?

Минк поколебался.

- Нет, - он снова вздохнул, коротко целуя золотые мягкие волосы. - Ты позволишь мне посмотреть на тебя?

Рауль сжался.

- Я...

- Ты очень красивый, Рауль... - длинные изящные пальцы ласкали его шею, завивая и потягивая волнистые прядки волос. - Я всегда смотрю на тебя, когда ты занимаешься в гимнастическом зале. Я еще никогда не видел таких красивых.

Рауль смутился. Красивый... Он – застенчивый, легко краснеющий тупица, не умеющий связать двух слов от смущения? Он - красивый?.. Такой неловкий и неуклюжий... И Ясон - смотрел на него?..

- Ясон...

- Не бойся, - повторил Минк настойчиво и развернул его лицо к себе. - Хочешь, я разденусь первым?

- Я...

- Смотри, Рауль.

Ясон легко встал перед ним, проводя пальцами по застежке сьюта, черная эластичная ткань разделилась на две половинки, обнажая торс. Рауль как зачарованный следил глазами, как рука Ясона пробежала по паху, и форменные брюки упали вниз...

- Ясон...

- Дай руку.

- Ясон...

- Вот так... Чувствуешь?.. А ты? Ну?..

- О... Не надо...

- Тебе ведь нравится так?.. Я вижу...

Раулю было горячо и стыдно, но долгожданные движения чужой руки заставляли его стонать и закусывать губы. Ясон быстро расстегнул ему брюки, ныряя внутрь, усиливая и обостряя контакт.

- Сделай мне тоже... Рауль...

Рауль сквозь туман протянул ладонь, обхватил и погладил Ясона несколько раз, и сквозь туман синие глаза страшно расширились, потом почти закрылись, Ясон дернулся в его руке и стремительно наклонился, скользя горячим языком по шее Рауля.

- Ясон... - душная волна сковала Рауля, выгнула дугой и оглушительно встряхнула - раз, еще раз, еще...

- Ясон...

Минк уперся лбом в его плечо, со стоном выдохнул и потерся носом о щеку Рауля...

- Тебе хорошо?

- Да... Только ноги дрожат... Давай сядем.

- Сними брюки, путаются.

Рауль неловко избавился от одежды и осторожно сел, брезгливо пытаясь отряхнуть руку и глядя на капли спермы на своих бедрах.

- Надо вымыть это...

- Дай, я почищу... - Ясон неожиданно сел на корточки между ног Рауля, развел его колени в стороны, взял в руку член и быстро лизнул его кончик.

- Что ты?!..

Рауль запрокинул голову назад, теряясь в ощущениях - то, что делал Ясон, было отвратительно, гадко, грязно, но если бы он в эту секунду остановился, Рауль, наверное, умер бы от разочарования. Он оперся на руки, позволяя Ясону ласкать свою вновь отвердевшую плоть, как тому заблагорассудится.

- Ясон...

- Ты такой сладкий, - прошептал Минк напряженно, выпрямляясь и целуя Рауля в губы - так быстро, что тот не успел отстраниться, и странный вкус наполнил его рот - не противный, не неприятный даже, - странный... Рауль заставил себя открыться шире, язык Ясона скользнул глубже, его рука вновь гладила Рауля, сжимая и потягивая, и перед тем самым моментом, когда судорога вновь стиснула горло Рауля, а живот напрягся до болезненности, Ясон оторвался от его губ, скользнул вниз, и принял разряд в себя...

- Ты такой сладкий... - повторил он, тяжело дыша. Рауль, застигнутый удовольствием врасплох, лежал на кровати, закрыв лицо руками, мелко подрагивая от неожиданной слабости. Ясон посмотрел на него, поднялся и лег сверху, утешающе целуя в шею, отводя влажные ладони от лица, прижимаясь щекой к щеке...

- Ясон... - шепнул Рауль, едва собравшись с мыслями. - В следующий раз... Ты возьмешь меня, хорошо?.. По-настоящему...

- Да, маленький, - Ясон неожиданно взросло и сильно улыбнулся, прогоняя последние остатки страха, погладил его по щеке. - Ты - замечательный.

Рауль закрыл глаза, погружаясь в счастливый теплый полусон. Последним сознательным жестом он обеими руками обхватил Ясона и прижался к нему крепче.

***

Мидас

- Катце, маленький...

Зигфрид выглядел похудевшим и больным - под глазами залегли темные тени, белая гладкая кожа приобрела желтоватый пергаментный оттенок. Рен в растерянности погладил склонившееся к нему лицо, прикоснулся к сухим горячим губам...

- Что с тобой?.. Тебя не было так долго...

Зигфрид знакомо улыбнулся.

- Я так скучал по тебе, котенок... Я пришел... - Высокий мужчина нерешительно посмотрел на мальчика - почти с болью в усталых синих глазах, подвел его к кровати, сел сам и усадил Рена себе на колени.

- Котенок... - начал он снова. - Меня не было так долго, потому что... Ты знаешь, я не могу так.

- Как? - оглушенно спросил Рен, начиная понимать.

- Ты... здесь... И...

- Тебе не нравится, что я здесь со всяким, с кем мне скажут! - крикнул Рен обвинительно, пытаясь соскочить с колен. Так всегда... всегда. Они не понимают. Никто ничего не понимает...

- Катце... - Зигфрид легко удержал его, прижал к себе, горячо поцеловал, успокаивая.

- Ты не понимаешь... - всхлипнул Рен, когда сладкие губы наконец отпустили его. - Я ведь не выбирал... Меня продали сюда пять лет назад... Меня учили этому с рождения... Я ничего не выбирал...

Зигфрид гладил его волосы, ласкал шею, и вскоре Рен уже привычно дрожал и плавился под заботливыми руками...

Когда все закончилось, и они, как всегда, лежали рядом, пытаясь продлить восхитительное ощущение физического контакта как можно дольше, Зигфрид неожиданно приподнял над собой мальчика, заглянув в заплаканное лицо.

- Катце... - глубокий голос был напряжен до неестественности. - Если я позову, ты пойдешь со мной? Отсюда?

Рен помолчал, недоуменно моргая.

- Меня не отпустят...

- Отпустят. Я заплатил хозяину. Если ты согласишься...

Рен молчал. То, что происходило, происходить не могло. Никогда и ни за что. По крайней мере, не с ним... Он кашлянул.

- Ты хочешь... Купить меня?

- Нет! Я хочу, чтобы ты ушел отсюда!

- Мне некуда идти отсюда.

- Ты... Ты можешь пойти ко мне. Ты всегда можешь пойти ко мне, Катце...

Рен осторожно освободился и сел, стараясь не глядеть на измученное лицо Зигфрида.

- Послушай... Я ничего не умею. Я... Я - шлюха, Зигфрид. Я не смогу сидеть у тебя на шее - хоть я и не выхожу за пределы заведения, я прекрасно понимаю, что ты вовсе не блонди и даже твои визиты ко мне не даются тебе просто так... Я могу быть только обузой. Или шлюхой, но уже уличной - тебе ведь это не понравится, правда?..

- Катце, не говори так. Ты не можешь быть обузой...

- Подожди. Через шесть лет - если ты выдержишь меня шесть лет - я вообще выйду из возраста и потеряю всякую возможность зарабатывать... И всякую ценность для тебя.

- Катце!

- Ты даже не сможешь продать меня, если тебе вдруг понадобятся деньги - я низкопороден и не представляю никакой ценности...

- Катце, прекрати! - голос Зигфрида громыхнул так, что Рен вздрогнул и вжал голову в плечи.

Мужчина медленно поднялся и посмотрел на мальчика сверху.

- Собирай свои вещи, Катце. Немедленно. Ты едешь со мной.

***

3 часть.

Танагура

- Таковы правила... - вздохнул Рауль

- Глупые правила, - отрезал Ясон. - И зачем тебе эта биохимия?

Рауль пожал плечами.

- Мне это интересно. К тому же, не я определял свою специализацию, а Юпитер... - он посмотрел на Ясона. Голубые глаза потемнели и сузились - нехороший признак... Рауль снова вздохнул. - Я же не упрекаю тебя, что ты выбрал социологию...

Минк глянул на него, как на идиота:

- А что, по-твоему, я еще мог бы выбрать? Консул, который кишки даркам вспарывает? Я это вам с Сайрусом предоставлю...

- Ты странно представляешь себе мою специализацию...

- Я не представляю, как мы будем дальше.

Рауль прикусил губу.

- Ты мог хотя бы педагогикой заняться, - с сожалением сказал Ясон. - У нас, по крайней мере, корпуса рядом...

- Ты... - Рауль почувствовал, как нужные слова замерзают у него на губах. - Ты можешь выбрать кого-то из своего корпуса... - и быстро отвернулся, чтобы Ясон не видел его лица.

Минк посмотрел на него недоуменно и пожал плечами.

- Ты серьезно?

- Вполне... - почти прошептал Рауль

Ясон поднялся и сухо сказал, глядя на друга сверху.

- Не вижу в этом необходимости. Но если тебя как-то не устраивают наши взаимоотношения, я согласен их пересмотреть.

- Я...

- Ты не обязан быть со мной, Рауль.

Рауль попытался взять себя в руки, поднимая голову и безмятежно глядя Ясону в глаза.

- Не обращай внимания. Я просто не хотел причинять тебе лишних неудобств.

Минк кивнул.

- Хорошо. Я приду вечером посмотреть, как ты устроился.

***

Их пальцы переплелись, и Рауль тихо выдохнул, уговаривая себя не стонать, когда Ясон наконец вошел в него.

- Оххх...

- Тише, маленький... Перебудишь всех...

Рауль через силу улыбнулся, подаваясь под медленными глубокими толчками, наливающими его изнутри сладким жаром.

- Там... Сайрус... он спит... как бревно... не разбудишь... ничем...

Он обнял Ясона бедрами, плотнее прижимая к себе.

- Быстрее... Пожалуйста... давай...

Движения заметно убыстрились, становясь резкими и почти жестокими - в последнее время Ясон все чаще терял контроль над своим желанием, даже не пытаясь сдерживаться. Он жадно насыщался телом Рауля - раз за разом, требуя все большего подчинения и ответной страсти. Это пугало. Но и возбуждало невероятно...

Ясон пристально смотрел в его глаза - не отрываясь, завораживая, резко выдыхая в такт собственным движениям. Отстраненная мысль - как красив... Как... опасен... Внезапно Ясон рванулся вниз, впиваясь в губы Рауля, прикусывая и проникая языком чуть ли не до горла. Рауль задохнулся и забился под ним, принимая любовника в себя почти за гранью боли, и замер, когда неожиданный оргазм оглушил его, вынося за пределы реальности. Ясон был в нем - это единственное, в чем Рауль оставался уверен до конца, - жидкий огонь плескался и кипел внутри, не давая ощущениям утихнуть, не позволяя острому наслаждению смягчиться. И что-то ломалось под интенсивностью ощущений - глубже, чем просто в теле, больше, чем просто в физическом контакте. Вдруг Рауль увидел Ясона - такого, каким не видел никогда - ошеломляющая звезда, голубой гигант яростно рвущейся плазмы, притягивающий и сжигающий дотла...

- Ты кричал, маленький... - прошептал Ясон наконец, глядя в его бессмысленные глаза.

- Яаааа... - протянул Рауль, не видя перед собой ничего, кроме светящихся и плавающих в темноте колец. - Что со мной?..

- Не знаю.

- Я сошел с ума?.. Нет... Это...

- Закрой глаза, маленький... Поспи...

- Да... Ты не уйдешь?

Ясон поколебался.

- Нет, я останусь.

- Не уходи... - Рауль обхватил его руками, мгновенно проваливаясь в черную мягкую тьму.

***

Уйти пришлось до подъема, и Ясон не стал будить его. Золотые волосы по подушке, легкий румянец, приоткрытые обметанные губы... Маленький...

Ясон оставил запись на терминале для утреннего медосмотра - будет скандал, конечно, но... Что-то пошло не так. Знать бы еще, что именно...

На общих занятиях в гимнастическом зале Рауль не появился. Перехваченный и силком вытащенный из автоклавной Сайрус Лери на вопрос, где Рауль, выразительно пожал плечами и усмехнулся. Долгий мучительный обед, непринужденная беседа с Кайлом, которого хотелось банально убить, прогулка по зимнему саду с нудным, но полезным сотрудником Департамента, где Минку предстояло в скором будущем отбывать практику... Рауля не было нигде, никто о нем не слышал, и никто его не видел. Маленький...

По дороге в корпус 68-БХ-15 его браслет требовательно пискнул.

- Ясон Минк.

- Это Зеас Гор. Я жду тебя у себя. Немедленно.

- Да, учитель.

Гор встретил его на пороге своего кабинета и буквально втолкнул внутрь, быстро блокируя за ним дверь.

- Что-то случилось?

Высокий беловолосый блонди посмотрел на него с видимым неудовольствием, но Ясон даже не успел удивиться такому нетипичному поведению учителя, тяжелая рука пихнула его в плечо, заставляя почти упасть в кресло.

- Сядь и слушай.

Гор сел за стол напротив него, тяжело глядя в нарочито холодные глаза уязвленного подростка.

- Ясон Минк, - произнес он внушительно. - Ты разочаровал меня.

Ясон вскинул подбородок.

- Я еще раз прошу объяснить, что произошло и в чем меня обвиняют.

Гор помолчал, подбирая слова.

- Ты... был неосторожен со своим товарищем, Ясон. Ты знаешь, кого я имею в виду. Мало того, что ты пренебрег персональным законом - ты прекрасно знаешь, что партнерство разрешено только с 16 лет, - ты подверг его психическое здоровье серьезной опасности.

Ясон опустил глаза.

- Что с ним?

- Он в медицинском корпусе. Без сознания.

- Это...

- Ясон, для сравнения: если бы подобный удар пришелся на Юпитер, мы бы снова общались с ней только посредством выведенных терминалов.

Ясон сжал пальцы на подлокотниках кресла.

- Я не обратил внимания на его номер... - прошептал он.

- А стоило бы, - голос Гора прозвучал резко. - Хотя бы перед тем, как перейти предел. Группа AIQ, тебе это говорит о чем-нибудь? Повышенная чувствительность к вторжению! Вам вообще не позволили бы партнерство... Да если тебе хоть в голову пришло бы спросить разрешения!.. Что за непростительная халатность, Ясон? Он мог погибнуть у тебя на руках, а ты даже не поинтересовался его номером, прежде чем бить ментальным контактом!.. Ты ведь не можешь контролировать себя, так?

Ясон закусил губу, зажмуриваясь.

- Ему очень плохо? - голос звучал все так же отстранено, но учитель, как никто хорошо изучивший все оттенки настроений своего подопечного, посмотрел на него едва ли не с испугом.

- Ему не очень хорошо, - сказал Зеас Гор неохотно. - Каким-то образом он ухитрился восстановиться за ночь. Не знаю уж, как ты его продержал... Он придет в себя к вечеру.

- Я смогу его увидеть?

- Ясон, вы больше не будете встречаться.

Минк неторопливо поднялся, глядя на учителя сверху вниз.

- Мы встречаемся уже полтора года, Зеас. И будем встречаться впредь. Я признаю свою ошибку и больше никогда не повторю ее.

Учитель вздохнул.

- Ты меня не понял, Ясон. Даже если бы вы были в соответствующем возрасте, вам бы не позволили быть партнерами. Это опасно для него, понимаешь?

- Я уже сказал, что не повторю этой ошибки.

- Ясон, - голос учителя звучал уже мягко и устало. - Для вас обоих есть достаточное количество идеально подходящих партнеров. Через год ты сможешь выбрать любого из них...

- Зеас, - перебил его Минк. - Если уж говорить о чувствительности к ментальному вторжению, мой идеальный партнер - группа Z. Но не думаю, что мне позволят партнерство с беспородным.

Гор застыл.

- Кто тебе сказал?..

Минк усмехнулся.

- Я достаточно хорошо разбираюсь в информационных системах, чтобы найти общий язык с Юпитер. Неужели ты думаешь, не достаточно хорошо, чтобы найти свое личное дело?.. - он поджал губы. - Незапланированная мутация. Экспериментальный экземпляр с непроясненными характеристиками... Кто мог предположить, что я окажусь лучшим?

Ясон прошел к выходу, приоткрыл дверь, обернулся.

- Я буду говорить с Юпитер, и она разрешит мне партнерство с Раулем. Прямо сейчас, Зеас. Прямо с сегодняшнего дня. Иначе через год я буду вынужден пойти в Церес и искать себе партнера там.

Будущий Консул Амой вышел, еле держась на ногах. Холодный пот по спине, сердце колотится бешено... Какой же я идиот, Рауль!..

***

- Маленький... Тебе плохо?

Рауль потерся щекой о его ладонь.

- Мне хорошо... Тебя так долго не было...

- Я был у Юпитер.

Зеленые глаза обеспокоено блеснули.

- Что-то случилось?

Ясон заставил себя улыбнуться

- Да. Я чуть не убил тебя. Прости.

Рауль облизал губы.

- Я знал, что у нас не совпадают группы... Мой учитель говорил, что у тебя это для общения с Юпитер...

- Ты говорил об этом с учителем?

- Да... Он предупреждал меня...

- Почему ты тогда согласился на это?

Рауль помолчал.

- Нам бы все равно не позволили стать партнерами... А так у нас было два года... - он вскинул глаза. - Теперь больше не будет? Они не дадут нам встречаться? Они не накажут тебя? Я сам...

- Тссс... Тише, малыш... - Ясон приложил палец к губам Рауля, легко лаская его. - Уже все хорошо. Мы с тобой отныне - официальные партнеры. С благословения Юпитер... - он мягко улыбнулся. - Можно, я поцелую тебя, Рауль? Я буду очень осторожен, честное слово...

***

Церес

- Это... - Рен завороженно глядел на мелькающие на экране строчки.

- Катце! - Зигфрид вскочил, загораживая дисплей и отталкивая мальчика к выходу. - Ты же уже давно должен спать!

- Что ты делаешь?

- Это тебя не касается. Марш в постель, я сейчас приду.

- Ты не закончил.

Зигфрид досадливо поморщился.

- Катце, ты понятия не имеешь, о чем говоришь... Маленький... Что ты...

Рен настойчиво ласкал мужчину сквозь тонкую ткань брюк.

- Пообещай мне, Зигфрид...

- Катце...

Мальчик встал на колени.

- Обещаешь?.. Обещаешь?

- Gott, обещаю!.. Все, что попросишь...

Когда они добрались до постели, сил оставалось только на то, чтобы, как всегда, прижаться друг к другу и помолчать, медленно проваливаясь в зыбучий песок усталости и сна.

- Зигфрид...

- Мм?.. Да?

- Ты помнишь, ты обещал?..

- Да... Что ты хочешь, котенок? Хочешь, пойдем в кондитерскую Драйни? Или...

- Нет. Я хочу... Я хочу, чтобы ты научил меня тому, что делаешь.

Зигфрид застонал.

- Маленький, ну, зачем тебе это?.. Это... опасно, ты еще маленький для этого...

Рен жестко усмехнулся:

- Вот как. Для секса я не маленький, а для работы, значит, еще не дотянул.

- Не надо так... И... Это не работа. Это действительно опасно. На Амой это считается преступлением.

- Зигфрид, очнись. Мы в Цересе. Здесь не существует безопасной работы. Для негражданина наказание одно, неправильно ты припаркуешься или подпалишь патлы Главному Консулу...

- Зачем тебе это?.. Просто блажь... Катце, давай я куплю тебе байк, я ведь знаю, все мальчишки гоняют на таких...

- Зигфрид, ты обещал, - отрезал Рен. - И это не блажь. Я хочу быть полезным.

- Ты и так полезен, солнышко...

Мальчик нетерпеливо отстранился.

- Перестань. Я не вечно буду мальчиком, и ты не вечно будешь меня хотеть...

Зигфрид помолчал.

- Прости меня, я ужасный эгоист... Я упорно не желаю думать о твоем возможном будущем без меня... Просто я все время забываю, что ты уже взрослый, - он погладил Рена по шее, зарываясь пальцами в жесткие темно-красные волосы. - Двенадцать лет... На моей планете мальчики в твоем возрасте еще в солдатиков играют...

Рен фыркнул.

- Я уже в шесть работал по полной программе... И как-то было не до солдатиков.

- Ублюдки... Как они позволяют это?

Рен пожал плечами.

- Между прочим, ты и сам пошел в заведение, прекрасно зная, что тебе предложат... Да и сейчас ты со мной. Интересно, что бы с тобой сделали на твоей планете за это?

- Мне бы ввели яд... Впрочем, нет, я ведь офицер - меня бы отдали под трибунал, а потом показательно расстреляли.

- И поэтому ты здесь, на Амой, потому что здесь все это можно... - спокойно резюмировал Рен, потянулся. - Я не знал, что ты офицер.

- Я не просто офицер. Я дезертир и военный преступник, - горько усмехнулся Зигфрид, прижимая тонкое тело мальчика к себе. - Я предал отечество, обезумевшее в погоне за безраздельной властью... Я предал сумасшедшего лидера, которому присягал жизнью и честью... Я предал богов, запретивших любить тебя... У меня никого не осталось, Катце... Только ты. Только ты...

Рен выгибался и мучительно стонал, его жгло изнутри, его вело и било сладкими судорогами с каждым движением Зигфрида, он потерялся и утонул в тихом страстном шепоте, в отчаянно стиснувших его руках, в мягкой ласке скользящих по лицу и шее длинных белых волос...

Зигфрид нервно закурил, комкая в руке полупустую пачку.

- Я научу тебя. Только, ради бога, будь осторожен. Никогда ничего не делай, не посоветовавшись со мной.

- Хорошо, Зигфрид. Я все понимаю.

- Хорошо... Хорошо... - мужчина откинулся, затягиваясь.

- Дай мне тоже сигарету.

Рен был абсолютно спокоен. Зигфрид поколебался, но потом все же протянул ему пачку, поднес зажигалку.

- Спасибо, - мальчик резко и с удовольствием затянулся. - Я не ребенок, Зигфрид, - он облизал губы, глядя в голубые глаза. - Я не подведу тебя. Я слишком люблю тебя, чтобы быть неосторожным.

4 часть.

Танагура

***

Раулю нравилось смотреть, как работает его партнер. В холодном отблеске экрана компьютера лицо Ясона становилось сосредоточенным и совершенно непроницаемым. Прекрасным...

- Оторвешься? - Рауль подошел сзади, кладя ладони плечи молодому, красивому мужчине. Своему мужчине - мелькнула самодовольная мысль...

Ясон будто нехотя расслабился и откинулся, поднимая лицо. Разительная перемена: жесткая складка рта смягчилась, уголки губ чуть приподняты, глаза прищурились насмешливо и нежно... Для меня. Мой...

- Никак занятие себе найти не можешь? Мешать пришел?

Рауль кивнул, быстрыми пальцами нашаривая застежку ясонова сьюта - мешать так уж мешать...

- Нет... - Ясон с сожалением отвел его руки. - Подожди до завтра.

- Променяешь меня на свою игрушку?

- Променяю. Потому что не игрушка. Завтра надо предоставить черновой вариант.

- Бедный, - Рауль прижался губами к душистым густым волосам - удивительно, они отросли уже почти до поясницы... Интересно, что будет дальше... - О чем там у тебя хоть?

Ясон раздраженно выпрямился.

- Очередной бред. Проект массовой депортации эмигрантов. Чушь.

- Зачем тогда этим занимаешься?

- Затем, что мне приказали этим заниматься, -Ясон качнул головой, презрительно изогнув губы. - Чем Департаменту помешали эмигранты, вообще непонятно. Ну да Юпитер бы с ними. Меня интересует, кто реально будет отлавливать всю эту шваль по Цересу, и неужели у Департамента мало других, более насущных занятий?.. Какие-то маньяки у них чуть ли не по Танагуре шляются, по прошлогоднему взлому БД транспортного сервиса до сих пор ни одного мало-мальски вразумительного отчета... А эмигрантов высылать - это да, на это у них есть и силы, и время...

- Не кипятись, - Рауль примирительно поцеловал его в висок. - Ты бы все это им и высказал.

Ясон фыркнул.

- Пока в кресле Председателя сидит этот тупица Бранниг, я могу высказываться хоть до посинения. "Меня не волнуют твои достижения, Минк. Ты - просто стажер, балованный мальчишка, ни черта не понимающий в специфике нашей работы, потому делай то, что тебе скажут, и не высовывайся".

Рауль от изумления открыл рот.

- Да как он смеет... Силвер...

- Вот так и смеет. Знает, что жаловаться я не побегу, да и плевал он на мои жалобы... - Ясон хмыкнул. - В принципе, мне импонирует такой тип - самостоятельные, независимые работники со своим собственным мнением... Но ведь он просто дурак.

- Тебе бы следовало снять его с должности.

Ясон улыбнулся.

- Пока мои возможности не распространяются так далеко...

- Какой-то силвер... - возмущению Рауля не было предела, - Этого нельзя так оставлять...

- Успокойся, маленький. Глупости это все. Еще неделя - и Бранниг отправится белковую массу процеживать... - Ясон притянул к себе лицо Рауля и поцеловал.

- На удобрения... - мстительно прошипел Рауль, зарываясь пальцами в платиновые пряди.

- Как скажешь...

- На пятый астероид...

- В распыл.

- К черту.

***

- Что? - Сайрус Лери мрачно глянул на Ясона исподлобья.

- Не видел Рауля?

- Нет.

Ясон помедлил, прежде чем выйти.

- Мне показалось, или ты действительно в последнее время меня плохо выносишь?

Короткий кашель, Лери почти совсем отвернулся, голос звучит раздраженно.

- Ты не видишь, что мешаешь мне?

- Ты не ответил на мой вопрос.

- И не собираюсь отвечать на твои вопросы, Минк.

Ясон помолчал.

- Значит, мне не показалось... Это из-за Рауля? Вы вроде были друзьями...

- Не знаю, о чем ты говоришь. Твой партнер меня не волнует, я понятия не имею, где он. Сделай одолжение, поищи его в каком-нибудь другом месте - у меня полно работы...

- Ты не очень-то вежлив...

Сайрус неожиданно вскочил и сгреб Ясона в охапку

- Отстань от меня, понял? - страшно прошептал он в лицо оторопевшему Минку. - Не подходи ко мне. Не заговаривай со мной. И у тебя гарантированно будет меньше проблем...

- Ты ведешь себя неразумно.

Серые глаза потухли, руки разжались, Сайрус отошел к компьютеру и рухнул в кресло.

- Теперь у тебя есть веские основания выставить меня из Танагуры к чертям собачьим. А подходящий повод ты найдешь. Ты ж у нас способный.

Ясон хмыкнул:

- Уже набрался целый список персон, крайне срочно нуждающихся в моей мести... Подождешь. Ты за номером тридцать первым.

Лери вскинул болезненный взгляд:

- Не сомневался...

***

Все прекрасно понимали, что это всего лишь формальность, дань традициям - на самом деле, большинство выпускников аттестовались и официально получили распределение задолго до торжественного заседания, плавно перешедшего в неформальную вечеринку. Некоторые - в том числе и Минк - уже давно работали по специальности, набирая опыта для вступления в должность на резервированных заранее - иногда очень ответственных - постах. Тем не менее, сегодняшний день был своеобразной точкой отсчета настоящей, "взрослой" жизни вне стен лицея. Это должно было бы возбуждать. Должно было бы. Рауль покачал головой.

- Глупости, Энрике...

Серые глаза весело сверкнули:

- Циклишься. Верно говорю.

- Не хочу больше слушать твои...

Энрике Байл развязно приобнял его за талию.

- Хорошее настроение, Энрике? - мурлыкнул неизвестно откуда появившийся Ясон, провел ладонью по спине Байла, заставляя того непроизвольно напрячься.

- Развлекаюсь... - Байл улыбнулся немного через силу.

- Скоро начнется пет-шоу. Во-он там. Не боишься пропустить? - голубые глаза не выражали ничего, да и легкая полуулыбка могла считаться даже благожелательной...

- Пожалуй, мне стоит поторопиться, иначе все хорошие места, как всегда, займут...

Кривовато ухмыляясь, Энрике отцепился от Рауля.

- Надеюсь, вы присоединитесь к нам после шоу. Мы собирались поехать в Мидас.

- Да. Возможно. Приятного просмотра, Байл.

Все так же ухмыляясь, Энрике отошел.

- Спасибо. Он достал меня.

- Кажется, не один Лери психует из-за упущенных возможностей.

- Энрике просто навязчивый. Пристает ко всем. А причем тут Сайрус?

Ясон усмехнулся и демонстративно обнял Рауля за плечи, легко целуя в висок.

- Прекрати!.. С ума сошел?!

- Я хочу, чтобы все знали, что мы партнеры. Уже можно.

- Перестань... - Рауль нервно высвободился.

- В чем дело?

- Дурацкая привычка скандализовать публику...

- Что же скандального в том, что мы вместе? Это обычно.

- Это никто не демонстрирует. К тому же...

- Что?

Рауль закрыл глаза, собираясь с мыслями.

- Ясон, так действительно бывает редко, чтобы партнеры были друзьями. Посмотри на Дерека с Френсисом. Они не обнимаются. Они были подобраны друг другу по оптимальным параметрам, они идеально совпадают в сексе. И все. А мы - не так. Мы - не обычные партнеры.

- Тебя это смущает?

- Мне от этого страшно. Для тебя, наверное, это привычное ощущение - быть не похожим на остальных, а мне до сих пор страшно. Я не могу привыкнуть. Я в детстве страшно переживал из-за того, что у меня зеленые глаза, даже пытался попросить Воспитателя об операции...

- Глупенький...

- Ты так это говоришь... Могу поспорить: Дерек Френсису никогда не говорил подобного...

- Дереку с Френсисом не повезло.

- А тебе не кажется, что мы не должны так... относиться друг к другу?..

- Как "так"? - Ясон смотрел с любопытством. Ну же, Рауль...

- Я... - колени дрожат, руки партнера поддерживают, гладят поясницу, сжимают бока... Нет. Не может быть... Этого просто не может быть!..

- Ты - что?.. Скажи мне... - обволакивающий шепот заструился у его виска, легкое дыхание ласкало горящую кожу. - Скажи, Рауль... Я хочу услышать...

Не было спасения. Это - конец. Позор. Это... И никуда теперь не деться. Рауль закрыл глаза и изо всех сил постарался, чтобы его голос звучал ровно и отчужденно:

- Я люблю тебя, Ясон.

Тихий смешок, узкие прохладные ладони обхватили лицо, губ коснулись знакомые губы...

- Я знаю, маленький. Прости. Но ты должен был это сказать...

Глубокий поцелуй - такой знакомый, такой нежный, такой... любящий... Это ужасно... Любовь... Это стыдная вещь. Дикая и невозможная. Как если бы Рауль обнаружил утром отросший за ночь хвост... Атавизм... Позор... Ясон?.. Мы же не животные...

- Мы же не животные...

- С вот такими зубами?..

- Пойдем отсюда. Смотрят все.

- Не поедем в Мидас?

- Никуда не хочу.

- Плохо тебе, маленький?..

- Я не животное... Может, я ошибся? Может, это другое?..

- Маленький. Я тоже люблю тебя.

В зеленых глазах боль и страх.

- Ясон... Ты же хотел стать Консулом...

- Я и стану Консулом. А ты - моим Советником. Ведь я обещал.

- Ты никому не расскажешь?

- Это никого не касается.

- А если...

- Рауль... Не забивай этим голову, хорошо? Ничего не изменилось.

Рауль вздохнул. Напряжение отпускало.

- Поехали в Мидас. Все равно здесь шоу мы уже пропустили.

Ясон усмехнулся.

- Ты так хочешь посмотреть на петс?

- Давай по крайней мере не вызывать лишних подозрений.

- Мы не преступники, Рауль.

- Ясон. Я тебя очень прошу: давай хотя бы иногда будем поступать как все. Пожалуйста. Для меня это действительно важно...

Спокойные-спокойные голубые глаза из-под темных ресниц... Высокомерный излом золотых бровей... Насмешливые, самоуверенные губы... Ты заставил меня, Ясон Минк. Ты заставил меня испытывать это стыдное... Но я не сержусь. Я совсем не могу на тебя обижаться. Я смотрю в твои глаза и хочу, чтобы ты просто обнял меня. Не целовал, не ласкал, не брал - так сладко и бесконечно... Нет. Сейчас я просто хочу, чтобы ты был рядом, моя рука в твоей, моя голова на твоем плече - и все... Навсегда... Так не должен думать партнер, я знаю. И мы не партнеры уже. Никогда не были. Мы - животные. Мы - любим друг друга.

***

Церес

Коридор был пустым и гулким. Ноги затекли от долгой неподвижности, правый висок раскалывался болью - ссадина на скуле кровоточила и жарко дергала. Рен ждал уже третий час. В этом неподвижном стоянии, прислонившись спиной к старому потрескавшемуся пластику, был смысл. Больше ни в чем смысла не было.

- К Зигфриду Ройлу - посетитель - пройдите, - неживой голос заставил Рена вздрогнуть. Он отлепился от стены, поморщился пронзительной судороге в ногах и шагнул в отъехавшую дверь.

Зигфрид был там. Он лежал в странной позе, которую сам по себе человек не примет. Было ощущение, что на низкий жесткий диван мужчину сгрузили в бессознательном состоянии.

Рен медленно подошел, сел на корточки рядом, протянул руку и коснулся пальцами мертвенно-бледной щеки.

- Зигфрид... - позвал он

Веки дрогнули, и голубые глаза медленно открылись.

- Ты можешь говорить, Зигфрид?..

- Котенок... - хриплый клекот, убили, изуродовали, любимый, любимый мой, как же так, почему?!...

- Они пустили меня попрощаться... Сказали, что тебя отправят на Дойсл... Это правда?.. Правда?.. За что?..

Вымученная улыбка. Спутанные тусклые пряди. Порез на правой скуле - прямо под глазом, глубокий, шрам останется...

- Надо, малыш...

- Не надо!!! - любимый, на грудь к тебе, обнять, как ты хрипло дышишь, дергаешься - ребра сломаны, легкие пробиты, убили, как же так?.. убили...

- Котенок...

Зигфрид прижал его голову к своей груди, удерживая, вбирая стоны и прорвавшийся плач...

- Все будет хорошо... Не надо...

- Тебя убьют...

Зигфрид закрыл глаза.

- Сам виноват... Не нужно было...

Он бредит?..

- Зигфрид, что ты говоришь!..

- Одно оправдание: я любил тебя. С первой секунды, с первого взгляда, Катце... Маленький мой Катце... Я развратил тебя...

Рен смотрел на него с ужасом.

- Я был шлюхой, Зигфрид! Ты вытащил меня из отеля!!

- Как ты будешь один?.. - лицо Зигфрида вдруг стало жестким, губы сжались в тонкую бесцветную линию. - Я вернусь. Только подожди немного. Сбегу с транспорта. Или на перегонах. Вернусь...

- К Зигфриду Ройлу - посетитель - посещение окончено.

- Я тебя буду ждать... Я ждать буду... Возвращайся... Пожалуйста...

- К Зигфриду Ройлу - посетитель - покиньте помещение.

Рен захлебнулся, слезы мешали, застилали бледное изможденное лицо, не давали запомнить, насмотреться перед разлукой...

- Я люблю тебя!!! - вопль уже в задвинувшуюся дверь.

- Я люблю тебя, Зигфрид... - шепотом черному небу, тяжелому дождю, призрачным огням Мидаса, совсем далеким и недостижимым - Танагуры... К утру слез не осталось. Даже дождь прекратился, но влажная одежда не спешила высыхать. Рен шел по улицам Мидаса, прикуривая одну сигарету от окурка другой, разговаривая с Зигфридом, за долгую ночь обретшим плоть, кровь и привычный мягкий голос.

Рядом тормознула машина, опустилось темное стекло.

- Эй. Поедешь? Полторы сотни.

Рен вздрогнул, оглянулся. Зигфрида не было. Ничего не было. Он пусто посмотрел перед собой, отшвырнул прогоревшую до фильтра сигарету, кивнул и нырнул в бархатное нутро автомобиля. Сволочи, - подумалось отстранено. Убили его.

***

5 часть

Танагура

***

- Как высоко... - Рауль смотрел вниз с балкона апартаментов. - И до синдиката близко.

- Все равно придется ездить... - Ясон с силой поставил бокал на столик, тонкая ножка подломилась, и вино плеснуло на ковер. - Черт...

Рауль обернулся.

- Тебе бы хотелось пешком ходить?

- Мне бы хотелось приличного шофера. И приличных фурнитуров... - он брезгливо взглянул на маленького дроида, убиравшего осколки и сушившего ковер.

- Всего-то стоит съездить в Мистраль...

Ясон вздохнул.

- Ты же вот как-то обходишься.

- Меня устраивают дроиды. Не люблю грязь в доме.

- Это фурнитуры, а не грязь...

- Лишняя роскошь, - заметил Рауль. - К тому же старомодная. Ты еще петс заведи.

- И заведу. Почему нет?

- Зачем? Всегда можно пойти на шоу и посмотреть все самое лучшее. Зачем эта свора дома?

- Ну, положим, не дома, а в Апатии...

- Оставлять их жить при отелях? Они истаскаются в месяц.

- Можно купить там квартиру...

Рауль посмотрел недоуменно.

- Ты что, так часто смотришь на петс, что стоит покупать квартиру еще и в Апатии? За последние полгода ты в Мидасе был от силы раза два...

- Надо будет наверстать... - Ясон улыбнулся. - Иди ко мне...

- Извращенец, - недовольно проворчал Рауль, устраиваясь у него на руках. - Тебя возбуждают мысли о петс...

- Я им просто завидую. У нас с тобой не было секса уже две недели... - голубоватая туника соскользнула с плеч. - Ты стал таким сильным за последний год... Мускулистым...

- Тебе не нравится? - в голосе беспокойство.

- Нравится. Обожаю тебя. Твое тело. Вот это вот...

- Ах!

- Разденься для меня. Я хочу посмотреть.

- Я тебе не пет.

- Глупый... Хочешь, я сначала?

Рауль смеется.

- Помнишь, как мы в первый раз?.. Я чуть с ума не сошел, когда ты все снял...

- Я тоже. Но иначе ты бы тогда сбежал от меня...

Рауль поднялся, потягиваясь, плавным жестом избавился от верхней части сьюта, ненароком погладил себя по груди - соски моментально затвердели... Неужели мне нравится так? Как пет на сцене... Он тряхнул волосами, не глядя на напряженно следившего за его движениями партнера, провел рукой по натянувшейся в паху ткани брюк.

- Мне стыдно, - сказал он неожиданно спокойно. - Сделай дальше сам...

Ясон быстро поднялся, подошел сзади, сжимая и разжимая кулаки, порывисто обхватил его плечи.

- Рауль... Прости... Сейчас не нужно, наверное...

Рауль закрыл глаза.

- Это опять?..

- Да. Извини...

- Мне не надо было раздеваться так...

- Ничего... Я...

Ясон быстро опустился на колени, разворачивая Рауля лицом к себе.

- Так не опасно...

- Ясон...

- Хочу тебя...

- Ясон... Я.... мммх... Только не смей меня... потом... целовать в губы... Хорошо... как... хорошо...

***

- Своевольный мальчишка...

- Зеас. Я уже давно не мальчишка.

- А. Прости, господин Помощник Вице-Консула. Высоко взлетел. Рад, что мы в тебе не ошиблись.

- Юпитер никогда не ошибается, - Ясон улыбнулся. - К тому же, мой полет еще не завершен.

- Не изменился совсем.

- Я был плох? Зачем меняться?

Гор усмехнулся.

- Слышал, Первый Консул не слишком торопится в отставку.

- Придется поторопить. Максимум, что я могу ему уступить - три года. До двадцати занимать подобное место было бы... чрезмерным вызовом.

- Рад, что у тебя появилось чувство меры...

- Ты хотел поговорить о Первом Консуле? Или о моем чувстве меры?

- Торопишься?

- Предпочитаю конкретность.

- Тебе далеко до кресла Первого Консула.

- За три года я научусь тонкой дипломатии. Итак?

Гор прошелся по кабинету. Забавно. Теперь они почти сравнялись как ростом, так и телосложением. Ясон был почти точной внешней копией Гора. Только манера держаться, мимика - Ясон всегда был индивидуалистом и не спешил копировать даже любимого учителя. Вот интересно, подумал Ясон, как это чувствуется, когда из твоего генетического кода создают новое существо?.. А в Цересе беспородных женщины рожают, пришло в голову без всякой связи...

- Ясон. Я хотел спросить, как развиваются твои взаимоотношения с Раулем.

- Кого это касается? Кроме меня и Рауля, разумеется...

- Ты... помнишь тот наш разговор?..

Ясон промолчал.

- Рауль морально беспомощен перед тобой...

- Я до сих пор не причинил ему никакого вреда. И не собираюсь. А пока я не подвергаю опасности жизнь и здоровье моего партнера, никто - даже Юпитер - не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь.

- Ясон.

- Если это все, что ты хотел мне сообщить, я принял к сведению. Сейчас извини, я спешу.

- Обещай мне, что не станешь... принуждать его ни к чему.

Ясон посмотрел на него внимательно.

- Если ты что-то знаешь, советую тебе рассказать сейчас. Мне не очень нравится обнаруживать некоторые особенности моей "конструкции" в самый неподходящий момент.

Гор напряженно глядел на Ясона, не произнося ни слова. Минута. Две. Холодные голубые глаза. Ничего не выражающее лицо. Всегда первый. Всегда лучший. Любимый сын Юпитер. Идеальный и безупречный. Что ты можешь понимать... Минк повел бровью и кивнул.

- Отлично. Тогда я тебя покину. Был рад встрече.

Дверь бесшумно задвинулась.

Самоуверенный... мальчишка... Мужчина опустился в кресло, глядя прямо перед собой. На излом стоит. Не гнется. Пропадет. Жаль... Если и эта попытка провалится, Юпитер больше не разрешит использовать генный материал Зеаса Гора для воспроизведения. Жизнь уйдет впустую. Все уйдет впустую... Седьмой ученик Мастера Гора опять идет по краю пропасти...

***

- Красиво. Должен признаться, Минк, у тебя есть вкус.

- Ты сомневался, Ам?

- После твоего автомобиля?.. Хм. Что они умеют?

- Красный - Дор - может все. Синий - Элиен - помоложе, работает классику, но продавец говорил, что он быстро учится.

- Ему двенадцать?

- Одиннадцать.

- Красивый.

- Да.

- Они уже работали в паре?

- Нет. Дора я купил вчера, а Элиена только что.

- Я хочу посмотреть.

Ясон кивнул фурнитуру, свет слегка померк, тихая музыка мягкими волнами закружила плотный темный воздух...

- Поимпровизируйте...

Синеволосый мальчик сидел на полу, обхватив себя руками. Ему было холодно и одиноко. Темноголубые пряди падали на полуприкрытые аквамариновые глаза, тонкие пальцы дрожали на озябших плечах...

Дор шел мимо. Ему не было никакого дела до сидящего на холодном полу мальчишки, у него были свои дела. Но неожиданный взгляд замерзающего Элиена, один его прерывистый вздох... Дор остановился, недоуменно глядя на мальчика, не отдавая себе отчета, подошел, обнял хрупкие плечи...

Тепло... Долгожданное тепло разлилось по застывшим мышцам, и малыш радостно вскрикнул, прижимаясь плотнее к своему спасителю. Кто ты?

Я?.. Дор пожал плечами... Я... Я расскажу тебе о себе...

Тонкие пальцы переплетались, нежные вздохи сменялись невесомыми прикосновениями, танец двух тел, разгорающихся в порыве взаимного узнавания, накалил морозный воздух. Элиен оттаял, он жарко отвечал красноволосому, позволяя все более и более интимные ласки, все более полно и безоговорочно отдаваясь горячему незнакомцу...

В момент крещендо Рауль непроизвольно сжал руку Ясона, даже сквозь перчатки оставляя на коже партнера следы ногтей

- Красиво... - выдохнул он, когда любовники затихли, музыка смолкла, а свет вспыхнул ярче.

- Да.

Рауль подошел к сплетенным на ковре телам. Мальчики отчаянно вжимались друг в друга, не дыша.

- Красиво, - повторил он, выходя. - Они стоили тех денег, что ты заплатил.

Ясон только усмехнулся.

***

- Рауль, я оставил образцы - 87, 81, 63-грин поколения. Думаю, больше пока не понадобится.

- Мне бы хватило и 81-го, позднее уже чушь какая-то пошла...

- Хочешь вручную править код?

- Все равно компилятор опять вышел из строя.

- Я вызову программистов, - Грегор Таф потянулся к переговорному устройству.

- Не надо... Все уже разошлись. Я вызову завтра.

Таф кивнул.

- Не засиживайся долго. Завтра ты мне будешь нужен свежий... - начальник посмотрел на Рауля искоса. - А то ведь знаю, сейчас работать будешь до ночи, а потом еще к партнеру побежишь...

Рауль улыбнулся.

- У него тоже странный график.

- Минк человек занятой. Но он нашел время завести себе квартиру. А ты все так и болтаешься по отделу... Сколько можно сидеть в выделенных комнатах? Пора перерастать эти школьные привычки, Ам. Заведи себе дом, наконец, как нормальный блонди. Или переезжай к Минку, если он согласится тебя терпеть...

- Ты, я так понимаю, меня терпеть отказываешься...

Таф покачал головой.

- Я забочусь о работоспособности моего сотрудника. Мне вовсе не улыбается изводить на тебя анксиолитики.

- Я не принимаю анксиолитики.

- Конечно. Отчего у нас только так быстро тают запасы подавляющих препаратов...

Рауль опустил глаза.

- Это... другое.

- Химичишь, знаю. Только проверяй сначала свои смеси на подконтрольных объектах. Что бы ты там ни придумывал.

Таф поднялся, направляясь к выходу.

- Хорошо, Грегор... - Рауль кашлянул от смущения. Мда...

***

- Это еще что?

- Я буду принимать это перед сексом. Притупляет ментальную чувствительность при вторжении.

- Что за бред? Я могу себя контролировать.

- Конечно, можешь. Просто на всякий случай.

- Ты боишься меня?

- Хороший мой... Просто не хочу лишаться потрясающего секса из-за пары неосторожных движений...

- Разве так было плохо?

- Было замечательно. Но я не могу тебя слишком часто заставлять делать такое...

- Мне нравится. Я люблю тебя всего.

Рауль задохнулся.

- Но... Ты ведь ничего не получаешь от... этого...

- Я получаю больше, чем ты себе можешь представить... Ты такой сладкий... Я люблю твой вкус... Твою кожу... Его...

- Аххх...

- Твой голос... Когда ты стонешь...

- мммм...

- Твое лицо, когда ты закусываешь губы... отворачиваешься... выгибаешься... Ты красив...

- Ясон...

- Ты прекрасен... ты...

Рауль резко всхлипнул и сжал плечи Ясона изо всех сил...

- Ты...

- Да... Вот так...

Когда Рауль открыл глаза, было уже светло. Ясон лежал рядом - расслабленный и мощный, светлая грива по плечам, по груди... Такое необычное выражение лица... Странно... Они никогда не спали вместе. За исключением того ужасного случая... Но тогда Рауль не спал, это было что-то другое... Они занимались сексом преимущественно вечером - когда было время, проще говоря. Но никогда не спали после этого в одной постели... Рауль был патологически брезглив и нервен, у Ясона - слишком чуткий сон, чтобы нормально выспаться даже просто в комнате, где он не один... Рауль приподнялся на локте, разглядывая спящего. Красивый. Сильный. Опасный. Я боюсь твоего зверя, Ясон. Не того, что в тот раз чуть не сломал мое сознание. Другого. Того, который смотрит на мое тело кровавым взглядом, и пена падает с его клыков... "Оно ими впивалось..." Мы уже не дети, Ясон. Я знаю, какие бывают животные. Я знаю - ты один из них. Изначальный. Опасный. Хищный. Любимый...

***

Мидас

Шел дождь - как обычно, как всегда... Перед зданием отеля то и дело притормаживали роскошные автомобили, выходили и поднимались по претенциозным каменным ступеням заведения богатенькие граждане Танагуры. Почти все прибывали со своими только что купленными петс, остальные - менее респектабельные - рассчитывали выбрать из богатого ассортимента отеля... Шансов на работу практически не оставалось: спрос на проституток-одиночек всегда был невелик, но работать в паре...

- Эй, парень, ты слишком задумчив для маленькой дешевой шлюшки...

Рен даже не огрызнулся. Трое других мальчиков - помоложе и посмазливей - держались сплоченной командой и при всяком удобном случае норовили уесть чужака.

- Что ты говоришь, Стив! Это же сам господин Большой Бандит, сейчас вот возьмет и пальнет в тебя из своей большой пушки!..

Мальчики обидно рассмеялись.

- Интересно, у него действительно большая пушка?.. - внес свою лепту самый миловидный.

Рен круто развернулся.

- Могу прямо сейчас тебя с ней познакомить... - ледяным тоном произнес он, подступая к троице на полшага ближе.

Мальчики непроизвольно попятились.

- Ты гляди, какой грозный. Давно в рыло не получал? - все-таки их было трое... Рен подобрался.

- Давно, уроды. Уже соскучиться успел, - он резко дернул на себя ближайшего, прикладывая его лицом о колено, отшвырнул на угол дома, второго с силой пнул в пах, ребром по затылку, с кратким рыком развернулся к третьему - еще не успевшему даже пошевелиться и наблюдающему происходящее с каким-то болезненным недоумением на красивом лице.

- Ну что, подстилка, - выплюнул он, медленно приближаясь к мальчику. - Все еще хочешь посмотреть на мою пушку?

Рен вскинул руку, стремительно царапнул по щеке - вздулись красные полосы, мальчик тихо вскрикнул, но не двинулся, скованный ужасом.

- Ай-ай... Как же с такой физиономией работать... - он наотмашь ударил проститутку по лицу, и тот упал на колени, держась за щеку.

- Ну ничего... Мне на твою рожу не смотреть. Работай, сука. И только посмей куснуть.

Рен запоздало оглянулся на остальных - они приходили в себя, но не двигались, со странным выражением глядя, как их товарищ обихаживает обидчика. Рен резко выдохнул сквозь сжатые зубы, на мгновение прикрыл глаза, борясь с дрожью, и отпихнул проститутку от себя.

- На сегодня все. Больше вы мне не нужны, проваливайте. И здесь не появляйтесь.

Трое вяло поднялись, не глядя друг на друга, и, раздраженно переругиваясь, направились за угол. Вдруг один - оцарапанный - вытаращил глаза и замер, уставившись на подъезд отеля.

- Блонди... - проговорил он ошарашенно. - Ей-богу, настоящий блонди...

Рен непроизвольно бросил взгляд в ту же сторону и едва не потерял сознание от рванувшегося наружу крика.

- Зигфрид!..

Рен кинулся вперед, расталкивая шоферов и прохожих, замер только у кольца охраны, слепо глядя на высокую фигуру в длинном плаще и с платиновыми, почти белыми волосами до пояса... Призрак Зигфрида на мгновение замер, обернулся, и Рена обжег холодом взгляд таких знакомых голубых глаз...

- Зигфрид... - прошептал мальчик, чувствуя горькое жжение внутри, у самого горла. Его отпихивали и оттаскивали прочь, а он все глядел и глядел на неспешно поднимающегося по ступеням блонди, пока швейцар не захлопнул за белым струящимся плащом тяжелую дверь.

***

6 часть.

Танагура.

***

Вечеринка была замечательной - как и все вечеринки, за устройство которых брался Ясон, - но чересчур утомительной

- Меня уже тошнит от этого шума, поздравлений и выражений почтения...

- Пойдем прогуляемся.

- Невежливо...

- Плевать. Да они и не заметят... Вон, опять начинается, пошли...

Рауль бросил взгляд на небольшой подиум в центре зала: две новых пары петс начали очередной завораживающий танец, гости, моментально затихая, собрались вокруг, негромко переговариваясь и восхищенно цокая языками...

- Пойдем...

Внизу было тихо и пусто, шум вечеринки схлопнулся у них за спинами, когда бронированная дверь плотно запечатала выход.

Ясон быстро обнял Рауля, целуя в губы.

- Прекрати! - тот вырвался, отошел.

- В чем дело?

- Сюда может кто-нибудь выйти.

- И что?

- Веди себя пристойно.

- Я веду себя пристойно. Я собираюсь поздравить наконец своего партнера с повышением. Что тут непристойного?

- Поздравишь, когда все разойдутся... Ясон!..

- Мне надоели твои капризы... - прошептал Ясон ему на ухо, перехватывая и удерживая запястья Рауля одной рукой. - Мне надоело стоять в очереди за вниманием моего собственного партнера... Или ты сейчас же перестанешь дергаться, или останешься сегодня вообще без секса...

- Ясон... - Рауль тяжело дышал, взрагивая от особенно интимных и настойчивых прикосновений. - Я же сейчас кричать буду... Перестань... Одежда испачкается...

- Я почищу...

- Знаю я, как ты... Ясон!!!..

- ...Плохо? ...Разве тебе плохо?

- Хорошо...

- Ну?..

Рауль уткнулся лицом в шею Минка, вздохнул.

- Спасибо.

- Дурачок. Тебе поспать надо. Не пойдешь завтра на работу, - Ясон облизал последний палец, аккуратно застегнул брюки Рауля.

- Я не могу не идти на работу...

- Вялый такой протест...

- Таф меня убъет.

- Таф теперь тебе не начальник.

- Да... Я и забыл...

- Ты у нас теперь сам себе хозяин... - Ясон улыбнулся. - Скоро отдел возглавишь.

Рауль испуганно замотал головой.

- Даже думать не хочу...

- К этому все идет.

- Ясон, это точно не твоих рук дело?

Ясон несмешливо приподнял бровь.

- Это я, по-твоему, написал тот код? Я вырастил опытный экземпляр с потрясающими характеристиками? Кстати, я даже не знаю, что там за свойства такие необычные у этого твоего нового штамма...

- Все очень неожиданно получилось...

- Просто ты - талантливый ученый, Рауль. Причем, насколько я понял, ученый достаточно широкого профиля. Это судьба...

Рауль вздохнул.

- Я не администратор. Я хочу просто работать, а не управлять. Не умею я этого...

- Научишься, - беспечным тоном. Конечно, тебе вон учиться не надо, тебя делали управленцем, а я... Я...

- Пойдем обратно, а то они спохватятся...

***

- Ну, это уже наглость...

- Ясон...

- Никогда больше не буду делать тебе подарков.

- Скажи, что не сердишься.

- Конечно, сержусь. Это был самый лучший пет выпуска. Я выбирал его три часа.

- Ну, с ним же ничего не случилось...

- Еще как случилось. У него кожа пошла волдырями от ваших препаратов.

- Это временное. Просто аллергическая реакция... Ну, Ясон... Это чудесный пет... У него уникальный генетический код...

- Рауль, ты чокнешься на своей работе. Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме этих идиотских комбинаций? Я уже слышать не могу слов "генетический код". Это же просто пет, ты можешь просто развлечься, а не устраивать из каждого встречного полигон для своих изысканий?

- Ты преувеличиваешь...

- Вот как? Кто битый час ухлестывал за Лукасом, чтобы получить всего-навсего прядь его волос?

- Мне нравится Лукас...

- Вероятно, как "чистый генотип". Если он тебе нравится, почему ты не стал заниматься с ним сексом, а побежал в лабораторию?

Рауль отвернулся.

- У нас пропали опытные образцы 65-го поколения...

Ясон покачал головой.

- Это, конечно, твое дело, Рауль. Но я очень прошу тебя: будь осторожнее. Работа - это всего лишь работа, не стоит забывать ради нее обо всем на свете.

- Я же не забываю о тебе...

- Слава Юпитер. Потому что если бы ты стал забывать обо мне, я бы настоял, чтобы тебя отправили в отпуск... И не подпускали к лаборатории на километр...

- Ты бы запер меня дома?..

- Слишком близко... Я бы отвез тебя в Мидас...

- И...

- Вот так...

- Еще...

- Не отпускал бы тебя...

- Еще...

- Гладил бы тебя... целовал... пока ты не забудешь... про эту чертову...

- Я забыл... уже забыл... войди...

- Не верю...

- Пожалуйста... Ясон...

- Маленький...

- Охххх...

***

- Рауль, иди домой.

Темно за окном. Так быстро темнеет.

- Да, ты иди, я сейчас тоже закончу.

Укоризненный взгляд, лаборанты уже давно разошлись, Грегор вздыхает и выходит.

Никуда не пойду. Останусь здесь. В конце концов, в выделенной комнате вполне можно переночевать...

Темно за окном. Звезды высыпали - так много... Рауль сел на подоконник, глядя в ночное небо. Ясон... Сейчас можно было бы пойти к тебе, поболтать, заняться сексом... Просто полежать рядом на твоей широкой удобной кровати... Послушать твои новости, поделиться своими сплетнями... Мой Ясон... Сейчас твой чудный голос очаровывает какого-нибудь очередного безмозглого беспородника, а, может, и не только голос... Ф-фу... Как можно такое думать.

Они смотрят на тебя, - неожиданно понял Рауль. Они желают тебя. Твари. Как они смеют?!.. Беспородные инопланетные ублюдки, вы даже не представляете, насколько он выше всех вас, вместе взятых...

Ясон... Мой Ясон... Возвращайся скорей.

***

- Плодородная почва очень дорога. Но с Гарни никто не торгует... - Ясон усмехнулся. - Впрочем, как и с нами... Было легко их убедить.

- Ты гений.

- Я знаю. Теперь по крайней мере в Танагуре будет немного зелени. А дальше - посмотрим... Дико надоели эти глупости в гелевых стаканах...

Ясон потянулся, и партнер тотчас скользнул к нему.

- Я так соскучился...

- Я тоже, маленький...

Рауль замер.

- Так - хорошо.

- Да.

- Скажи...

Ясон отвел непослушную прядь с лица Рауля, заглядывая в глаза

- Скажи. Они... смотрели на тебя?

- На кого же им еще было смотреть?

- Я думал. Ведь это ужасно. Они считают, что они ничем не хуже.

- Мало того, они считают, что они много лучше.

- И ты... с ними...

- Работал, маленький. Это работа.

- Я бы так не смог. Улыбаться, разговаривать с этими беспородными... Прикасаться к ним...

- Это же не Церес. Там нет инфекций.

- Ну и что... Противно.

- Показательный блонди.

- Не смейся.

- Ты смешной. Такой надутый.

- Больше не поедешь туда?

- Поеду, обязательно. Старик ведь не раскачается, а кому-то надо.

- Там красиво?

- Да, очень... Очень необычно. Много растений, много неба, солнца, воздуха. Щедрая планета.

- А досталась выродкам...

- Есть места и похуже Амой.

- Несправедливо. Гарни должна была принадлежать нам.

- Хочешь развязать войну с Гарни? Ты мой отважный полководец...

- Перестань смеяться. Неужели никто не видит этого?..

- Хорошо, я все понял. Тебе не хватает биологического материала Гарни, так? В следующий раз я привезу тебе цистерну образцов. И колдуй над ними в свое удовольствие.

- Ты действительно можешь?

- Составишь список, подробный.

- Во-первых...

- Список, Рауль. Я все равно ничего не пойму, а если пойму - не запомню.

Рауль обнял его за шею.

- Я давно тебе говорил, что ты - самый лучший?

- Насколько я помню, около месяца назад.

- ...Я соскучился.

- ...Я чувствую.

- Я принял препарат.

- Разденешься для меня?

- Ты - извращенец.

- Да. И тебя хочу сделать таким же... Просто хочу...

***

- Тебе мало трех специализаций?

- Мне интересно.

- То в кишках копался, теперь в мозгах будешь.

- Ясон, ты... Ты, наверное, слишком часто ездишь в Мидас. Этот сленг...

- Это не сленг.

- Ты некрасиво выражаешься. Думаю, будущему Главному Консулу...

- Ох, Рауль. Я ведь не на работе.

- Ты остаешься блонди даже не на работе.

Ясон потянул себя за длинную прядь, повертел в пальцах, с интересом разглядывая

- Действительно, блонди.

Рауль только фыркнул.

- Это... Я не знаю, как назвать то, что с тобой происходит...

- Ничего со мной не происходит. Просто я дома, я с тобой, я хочу немного расслабиться и отдохнуть.

- Не обязательно, отдыхая, опускаться до уровня...

- Рауль.

- Ты меня беспокоишь.

- Я на редкость беспокоен... Юпитер, мы с тобой вместе уже пять лет, и все эти пять лет ты говоришь мне одно и то же, а я тебе одно и тот же отвечаю. Даже у ваших опытных образцов рефлексы вырабатываются быстрее...

- ...Не злись.

- И это тоже. Я никогда не злюсь на тебя. Я только иногда тебя не понимаю. Откуда взялось это страстное желание причесать меня под какой-то неведомый стандарт? Где ты видел такие стандарты?

- Я по роду занятий имею дело со стандартами. Специализация у меня такая.

- Ты же знаешь, что на меня подобные стандарты не рассчитаны.

Ясон помолчал.

- И зачем тебе психопластика?

- Смежная отрасль. Код - вещь грубая и плохо предсказуемая. Для более тонкой работы лучше подойдет психопластика. Кстати, теперь это называется нейрокоррекция.

- Нейрокоррекция. Мда. Какой-нибудь раззява пропишет небрежно код, а вы правьте...

- Ну, с плохо прописанным кодом справиться трудно, а вот некоторую неадекватность поведения...

- Мне показалось, или это был намек?

- Ясон.

- Никогда.

- Ясон...

- Я неясно выразился?

- Ясон...

- Выучись сначала... Там посмотрим...

***

Церес.

День ото дня мысли Рена текли во все более и более странном направлении. Мысль о том, что кто-то будет прикасаться к его телу, брать его, приносить удовольствие, теперь казалась едва ли не кощунственной. Он весь - целиком и без остатка - принадлежал Зигфриду. Пускай Зигфрида, как говорила неумолимая логика, уже давно нет в живых... Чувства Рена, его плоть, его наслаждение остались с высоким беловолосым дойслеанцем, и нет пути назад, ничего больше нет...

Дни за днями он проводил на широкой кровати, еще хранящей запах любимого, метался и плакал, зарываясь в подушки, пока последнее из воспоминаний не побледнело и не затерлось, как плохое полиграфические изображение.

Зигфрид, Зигфрид... Я уже не помню твоего лица... Я пытаюсь услышать твой голос, а он плывет и путается с сотнями других... Я хочу вспомнить твои руки, твои губы на моем теле, твою плоть внутри, но мои идиотские нервы не откликаются на воспоминания... Я сойду с ума, Зигфрид. Я сойду с ума без тебя...

Воспоминания блекли, но боль и не думала стихать. Она укоренилась внутри и разрослась, заполняя собой все возможные полости. Постепенно Рен привык к ней. Он даже научился не замечать ее. Но случайно найденный носовой платок Зигфрида поверг мальчика в такой глубокий шок, что очнулся он только от боли в бессознательно прокушенном запястье. Рен деловито вытер кровь, убрал реликвию в прикроватную тумбу и вытащил лаптоп. Пяти минут хватило, чтобы понять, на что он теперь годен - пятнадцатилетний низкопородный проститут, испытывающий животное отвращение к своей бывшей профессии. Он быстро оформил заявку в одну из самых престижных Академий. Ответ пришел тут же.

"Стоимость операции 250 кредитов. Заполните форму и ждите ответа в течение получаса"

250 кредитов... Деньги еще оставались. Его продадут на аукционе. Но он больше никогда не будет принадлежать никому. Рен прикрыл глаза, откидываясь в кресле и закуривая. Звякнула почта.

"Катце, негражданин, 15 лет, ред, золотые глаза, рост 175, телосложение 1, IQ 230, кандидатура на обучение по направлению exclusive furniture принята. В течение трех дней с момента получения письма явиться в Академию для операции. Окончательное утверждение состоится, как только предоставленные кандидатом данные будут проверены"

Рен усмехнулся. Зигфрид, любимый... Твой маленький Катце не будет принадлежать больше никому...

***

7 часть.

Танагура

Было шумно и бестолково - кто-то смеялся, кто-то раздраженно выговаривал, аукционеры выкрикивали лоты, покупатели горячились, покупки гнали к выходу - Мистраль гудел. Рауль терпеть не мог этого места, он вообще не любил шум и толкотню, и согласился приехать только лишь потому, что Ясон попросил его... А Вице-консулу почему-то нравились подобные сборища. Он стоял в стороне, с оживленным блеском в глазах разглядывая выставленный на продажу товар, иногда отпуская негромкие замечания, каким-то чудом долетавшие до услужливых аукционеров - к Минку вся обслуга Мистраля относилась с особым почтением.

- Ты все еще думаешь, что я был не прав? - как ни в чем ни бывало продолжил Ясон начатый еще в пути разговор, игнорируя растущее раздражение Рауля.

- Мое мнение не изменилось за те два часа, что мы попусту теряем тут... - Рауль тряхнул волосами - они были на людях. Неприятно, но приходилось держать себя в руках - видит Юпитер, как он ненавидел этот светский тон Ясона, как он ненавидел необходимость отвечать тем же. Что поделать, так уж повелось - именно Ясон всегда задавал тон разговора. И уж если он решил быть официальным, его не собьешь. Может быть, потом... Рауль неприязненно взглянул на один из подиумов - фурнитуры... У Ясона десяток фурнитуров. Полсотни петс. Что ему понадобилось еще?..

- Не переживай так, - словно уловив его мысли, Ясон легким жестом коснулся плеча Рауля. - Сейчас я выберу еще одного и поедем. Ко мне, - он знакомо улыбнулся одними глазами, и Рауль закусил губу, не позволяя неожиданному жару вырваться из-под контроля. Ясон Минк. Вице-Консул. Мой мужчина. Он хочет меня... Рауль тихонько выдохнул.

- Надеюсь, ты не станешь рассматривать свои покупки прямо сейчас? - как можно более отстраненным тоном спросил он. - Терпеть не могу эти ужасные отели.

Ясон задумчиво качнул головой.

- Я уже давно думал об этом, но как-то все не выдавалось свободного времени. Пожалуй, стоит купить квартиру в Апатии, как ты думаешь?

Рауль пожал плечами.

- Делай, как знаешь. Все равно ты проводишь в Мидасе больше времени, чем было бы прилично для блонди твоего ранга... По крайней мере, ты не будешь...

- Рауль. Не говори того, о чем мог бы потом пожалеть.

Ам отвернулся.

- Чего такого особенного ты выжидаешь? Они все одинаковые, бери уже что-нибудь в конце концов...

- Восемьсот тысяч, - резко развернувшись к подиуму, сказал Ясон, и зеленоволосый аукционер замер на мгновение - сумма была немыслимая. Обычный низкопородный ред, хоть и высокой квалификации и с необычным для выходца из трущоб IQ... Он быстро справился с собой.

- Лот 781ХХ74 продан господину Вице-Консулу...

- Ты так швыряешься деньгами, будто добрый поисковый робот сложил к твоему лаптопу золотой запас Танагуры... - прошипел Рауль, стремительно направляясь к выходу

Ясон усмехнулся, мимоходом оглянувшись на замершего на подиуме фурнитура. Красивый мальчик. Судя по глазам, умненький. Жаль, что у него не было времени слушать зачитываемые зеленоволосым характеристики нового фурнитура.

- Мой адрес вы знаете, - бросил он, проходя вслед за почти выбежавшим Раулем. - Доставьте его сегодня... после трех.

Ясон вышел. Рауль, Рауль, как можно быть таким несдержанным...

***

Он протяжно застонал и вытянулся под Ясоном, почти улыбаясь от сладких ощущений внутри... Мой Вице-Консул... Такой внимательный и нежный... Такой красивый... Самый красивый блонди Танагуры... Самый сильный... Самый умный... Самый успешный... Мой партнер... Мой...

Эти мысли были почти так же приятны, как и то, что с ним делал Ясон, они в конце концов заставили его зажмуриться и выгнуться навстречу берущему его мужчине.

- Помочь, маленький?.. - привычный вопрос, сводящий с ума шепот, ласковая ладонь обнимает и сжимает, взрывая Рауля изнутри фонтаном ощущений.

- Ясон... - полушепот-полувздох. Как хорошо... Как ни с кем - мелькнула стыдливая мысль. Рауль расслабился, сильные руки поглаживали его спину, плечи, поясницу. Как хорошо... Не то чтобы Рауль искал что-то кроме Ясона. В конце концов, опыт только подтвердил то, в чем он и раньше был твердо уверен: с Ясоном - его Ясоном - не сравнится никто. Но... Когда ему предлагали, он не мог удержаться. Ему было просто любопытно. В конце концов, он исследователь, ученый, кто станет упрекать его в том, что он, как умеет, исследует чувственность своего тела? Только не Ясон. Выслушав очередной рассказ, его потрясающий мужчина тут же с необыкновенной педантичностью принимался за практическое изучение добытых Раулем приемов, требуя как можно более подробных и точных инструкций по выполнению... Обычно у него получалось гораздо лучше. Рауль тихо замурлыкал. Это был опыт на двоих. Благодаря Раулю Ясон знал, что предпочитает каждое из кратковременных увлечений его партнера. И умело использовал это знание в своих собственных целях... Никто не мог устоять перед Ясоном. К сожалению, Вице-Консул почти никогда не пользовался собственным обаянием для удовольствия. Впрочем, он и в интересах дела использовал свою притягательность редко и с точки зрения Рауля совсем уж невинно...

- Ясон... - прошептал он благодарно, переворачиваясь на спину. Ясон наклонился поцеловать его и осторожно лег сверху.

- Ясон... Почему ты занимаешься сексом только со мной?

Тонкие брови скользнули вверх.

- Потому что ты мой партнер.

- Нет... Почему только со мной?

- Потому что мне хорошо только с тобой.

- Ты ведь не пробовал больше ни с кем...

- И не хочу.

- Почему?

- В чем проблема, Рауль? Я недостаточно опытен? Делаю что-то не так? Или чего-то не делаю? Скажи, и я постараюсь исправиться, - Ясон легко провел губами рядом с виском Рауля, и тот задрожал.

- Неееет... Ты великолепен... Просто... - Рауль судорожно вздохнул. - По-моему, ты сознательно отказываешь себе в удовольствии. По-моему, ты боишься чего-то, о чем не хочешь рассказывать мне.

Ясон отстранился и посмотрел в его лицо насмешливо.

- Я и забыл, что ты последний год стажировался по психологии... Замечательный результат, господин студент. Можешь написать обо мне в своей диссертации по нейрокоррекции. Опытный экземпляр под номером таким-то...

- Прекрати, - Рауль шутливо оттолкнул его плечи, слабея под жадно впившимся в его шею ртом, застонал и подался навстречу, вновь наливаясь желанием.

- Ясон... почему... мне так... хорошо с тобой...

- Потому что ты создан для меня, - угрожающе шепнул Минк. - Потому что ты - мой.

Это было неправдой, но Рауль отпустил себя и готовно отдал свое звенящее от тяжелого возбуждения тело в полную власть самого сильного, самого красивого... самого желанного блонди Танагуры...

***

Ясон поддернул манжеты, обходя свою новую собственность кругом. Красивый мальчик. Будет совсем высоким. И сильным.

- Как тебя зовут?

Не поднимая глаз, тихим ясным голосом:

- Катце, хозяин.

Хорошо. Спокойный. Это самое главное, чтобы был спокойный. Терпеть не могу, когда суетятся и голоса резкие...

- Сколько тебе?

- Шестнадцать, хозяин.

Вот как... Всего на три года младше... Он тоже делает неплохую карьеру... Эта мысль позабавила Ясона.

- Каков твой IQ, Катце?

- 230, хозяин.

Ясон щелкнул браслетом. Интересно. Кажется, он действительно не зря потратил деньги...

- Что ты умеешь... кроме того, чему тебя обучили в Академии?

Фурнитур заметно поколебался. Ну-ну...

- Я знаком с информационными системами, хозяин...

Ах. Ну да. Ты что, так мне доверяешь, мальчик?..

- Ты этим зарабатывал на жизнь до Академии?

Опять неуверенность в глазах.

- Да.

- Не лги мне.

- И этим тоже, хозяин.

Ясон улыбнулся.

- Чем же еще?

Фурнитур закрыл глаза и встал очень прямо.

- Я работал в одном из отелей Мидаса. С шести лет.

Мммм... Значит, ты мне доверяешь. Интересно, почему. Ты не пет, ты гордый мальчик... Пожалуй, мне это нравится...

Ясон щелкнул пальцами, вызывая прислугу.

- Тебе покажут твою комнату, Катце. И... я распоряжусь вывести туда терминал доступа в общую сеть. Как-нибудь ты продемонстрируешь мне, на что способен.

Катце молча последовал за слугой, но на самом выходе неожиданно обернулся и посмотрел в глаза Ясона. Тоска... Отчаянье... Что-то еще - совсем неуловимое и непонятное...

Минк тряхнул волосами, выкидывая из головы загадочного фурнитура. Еще бы пару петс. И продать с десяток старых. И - конечно же - квартира в Апатии. Руки не доходят. Не доходят руки... Он взял со столика бокал с вином, пригубил, поставил обратно. Не то. Все не то. Чего же тебе хочется, господин Вице-Консул?..

***

- Ну нет, больше я на твои провокации не поддамся... - Ясон сдернул датчики с запястий и резко встал.

- Да подожди ты...

- К черту, Рауль. Мне не нравится, что эта штука лезет в мое сознание.

Зеленоглазый блонди вздохнул и попытался обнять партнера.

- По-моему, тебе не нравится вовсе не то, что "эта штука" лезет в твое сознание... По-моему, тебе не нравится, что я могу узнать что-то, что мне не положено знать...

- Ты - психолог, тебе видней, - холодно ответил Ясон, отстраняясь. - Но я больше не позволю, чтобы кто-то манипулировал моим сознанием.

- Ты боишься, - спокойно заметил Рауль.

- Чего же?

- Себя. Какой-то своей слабости.

Ясон неприятно усмехнулся.

- Ну и в чем же я, по-твоему, слаб, Рауль?

- Я не знаю. Ты не дал мне увидеть...

- В таком случае, если ты ничего конкретного не видел, держи свои подозрения при себе.

- Что за тон? - Рауль уже начинал злиться. - Ты сам дал согласие на опыт, а теперь я виноват, что ты не позволил довести его до конца?

- Ты виноват в том, что пытаешься сунуть свой нос туда, где тебе не место, - ледяное бешенство клокотало внутри с немыслимой силой.

Внезапно Рауль быстро шагнул к нему и поцеловал в губы, обнимая за шею с неожиданным напором и страстью, и Ясон почувствовал, как гнев стремительно тает, растворяется в ласке и нежности, защемившей у самого сердца.

- Дурачок... - прошептал Рауль тихонько, прижимаясь щекой к его щеке. - Ну, что ты злишься... Я не посягаю на твои секреты... Мой хороший... Не будем ссориться...

- Не будем, - согласился Ясон. - Извини меня.

- Больше не сердись на меня, хорошо? Я никогда не причиню тебе вреда.

- Я знаю. Просто... Это чертовски неприятное ощущение. Мне, как и любому, есть что скрывать.

- Государственные тайны?

- И это тоже... Ты прав, я боюсь некоторых вещей.

- Не расскажешь?

- Нет. Может быть, потом.

- Я всегда готов выслушать и помочь, Ясон.

- Я буду помнить, - Вице-Консул мягко отстранился и потянулся с коротким рыком, помотал рукой - зеленый огонек призывно помаргивал на браслете. - Старик требует.

- Загонял он тебя.

- Ничего. Недолго осталось...

Рауль улыбнулся.

- Ты так уверен, что станешь Первым Консулом, Минк? - с давней знакомой интонацией спросил он, лукаво глядя в голубые глаза партнера.

- Да, я уверен в этом, - Ясон улыбнулся, быстро притянул его к себе, поцеловал и вышел.

***

owari

(C)Робин Пэк