Подарок

- Хм… Спасибо, Рауль… - Ясон с некоторым недоумением, все еще пытаясь сохранить на лице приятную улыбку, смотрел внутрь небольшой коробки. - А… как это работает?
- Ну... там, кажется, инструкция была... Правда, она на каком-то странном языке. Ты скажи Катце, чтоб перевел. По-моему, это земной, немецкий. Ну, я рад, что понравилось.
И Рауль, пятясь, вышел из кабинета Ясона Минка. Последний еще некоторое время тупо рассматривал серебристый кусок картона в виде подарочной коробки, а потом одной рукой вытащил оттуда сам подарок. Тот издал странный звук, и передние дисплеи его прикрылись каким-то защитным покрытием, видимо, из-за яркого света. Ясон с недоумением изучал небольшой предмет странной неправильной формы с мягкой серой поверхностью. Предмет попытался выпасть. Ясон от неожиданной резкой боли в кисти разжал руку. Подарок упал на пол и откатился к креслу. На запястье Ясона отчетливо проступала тоненькая кровавая полосочка.
- Странно... - Ясон подошел ближе, - там, наверное, должен быть еще какой-то пульт управления… - Но в коробке, кроме инструкции на немецком, больше ничего не было.
Некоторое время консул постоял возле кресла, потом, решительно подняв странный предмет, запихнул его обратно в коробку и пошел к спальне.

***
Рики только что проснулся, когда перед Ясоном распахнулась дверь, и он вошел, по пути набирая команду для открытия штор. Утренний свет хлынул в спальню.
- С днем рождения, Ясон, - попытался произнести Рики, но зацелованные губы слушались плохо.
- Вот, возьми, - и Ясон впихнул коробку прямо в руки Рики.
- Ммм? - тот недоуменно раскрыл ее. - Бог мой, Ясон, откуда?
- Эм подарил. Я подумал, что тебе это понравится.
- С чего это ты решил сделать мне подарок в свой день рождения?
- Не твое дело, - и Ясон резко развернулся и вышел, не желая показать Рики, что он просто понятия не имеет, куда в его доме это можно подключить.

***
Вечером Ясон вернулся в спальню. Рики полулежал в кресле и дергал перед собой поясом от его, Ясона, халата. Утренний подарок Эма дергался вместе с поясом.
- Что ты делаешь? - спокойно холодно поинтересовался Ясон, скидывая одежду.
- Играю, не видишь? - буркнул Рики, но что-то в его голосе показалось Ясону странным. Новые мягкие нотки, словно он хотел сказать что-то совсем не то.
Неторопливое тепло разлилось по комнате, обволакивая ножки кресла, в котором лежал Рики, сворачивая в трубочку лепестки цветов на столике у окна, заставляя Ясона прикрыть глаза. Он схватил Рики за руку и потянул к кровати.

***
- Что случилось? - Рики проснулся от недоуменного возгласа Ясона, который рассматривал свои черные брюки, брошенные им вчера возле кресла.
- А?
- Не понимаю, откуда это странное покрытие? - шторы были приоткрыты, и в тусклом свете из окна Рики смог разглядеть, что все брюки были сплошь в тоненьких серых ворсинках.
- А ты чего хотел, Ясон? - не смог Рики сдержать довольного смешка. - Надо было убирать, сам виноват.
- В чем это я, интересно, виноват? Откуда это взялось?
- Ты что, серьезно не понимаешь или просто прикидываешься?
Красноречивый взгляд Ясона посоветовал Рики примолкнуть. Рики решил благоразумно совету последовать.
Ясон натянул одежду и, уронив с жутким грохотом столик, вышел из спальни.
Рики протянул руку туда, где на полу стоял приготовленный для него завтрак. Приподнял крышку на тарелке, взял кусок колбасы и положил перед подарком Ясона. Подарок зачавкал.

***
День выдался не то чтобы совсем неудачным... Нет, вовсе нет! Просто Первый консул Амои хотел кого-то убить. Вот и все. И изо всех сил сдерживался, чтобы этим кем-то ненароком не стал Эм, с довольной улыбкой прохаживавшийся по переходу между корпусами делового центра. Заметив консула, Эм улыбнулся еще шире и поспешил ему навстречу.
- Ясон, ты был просто великолепен! Как ты поставил этих... - он подыскивал удачное выражение, - дипломатов на место! И всего только пара слов…
- Да, но эта пара будет нам стоить больших неприятностей, - Ясон с трудом сдержался, чтобы не сломать руку Эму, а только пожать.
- Не бери в голову. Иногда надо просто делать то, что считаешь нужным. И правильным.
Как это ни странно, но Минк всегда чувствовал непонятное, но неизменное влияние на себя его помощника. В спокойных словах Эма, в том, как он мог чувствовать мельчайшие оттенки интонации - и, как следствие, настроения - Ясона, таилась уверенность. Не в себе, а в нем, первом консуле. Мягкие слова, которые, казалось, были естественным продолжением улыбки Эма, учили Минка быть консулом. Никто этого не знал, для всех Ясон Минк был олицетворением силы и могущества Амои. Ясон часто посмеивался, видя толпы народа, встречавшего его у взлетного поля: «Вот, справа от вас, живое доказательство величия нашей планеты. Его светлые волосы являют собой символ чистоты, темный сюртук ознаменовывает непреклонность в принятии решений, а начищенные ботинки - ясный и логичный разум!». До того, как он наткнулся на монгрела, Ясон считал, что только Эм может так точно чувствовать… просто чувствовать его. После встречи с Рики он в этой уверенности укрепился.
И сейчас Эм пролил свет своей улыбки в глаза Ясона. Они медленно шли по длинному переходу, и Ясон, чуть наклонив голову, внимательно слушал слова помощника:
- Ты же понимаешь, Ясон, что власть - это еще не все. Тебе, по-моему, стоит попробовать - пусть на время - поменьше думать о работе. Хотя бы поменьше. Я не спорю, что ты можешь. Ты все можешь. Вопрос в том: зачем это надо. С Амои ничего не случится, если первый консул будет немного побольше спать. Попробуй подумать о себе, друг мой.
Усталый вздох. Минк смотрел в пол. Тихий свет поселился в прозрачном переходе. Первый консул чувствовал, как этот свет касается рук Эма, из которых, кажется, и вышел.
Еле заметное движение чуть улыбнувшихся губ:
- Друг… мой…

Чуть позже Рауль шепнул в спину уходящего Ясона:
- Ты знаешь, что такое «кошка»?

***
Кажется, дверь почувствовала состояние хозяина комнаты и распахнулась с усталым всхлипом. Ясон вошел и опустился в кресло. Взгляд его медленно концентрировался на кровати. Там спал Рики. Между его рук лежал подарок Эма. И странным образом вибрировал.
Ясон, решив, что нехорошо первому консулу страдать в одиночестве, ткнул носком ботинка в плечо Рики. Тот сразу же проснулся, выпуская из рук серый предмет.
- Ясон...
- Ладно, Рики, сдаюсь. Что это такое? - Ясон чуть приподнял руку, указывая на откатившийся к подушке и там принявший форму шара подарок.
Рики сначала подумал, что Ясон шутит. Но, всмотревшись в его усталое лицо, решил, что тот немного сошел с ума. Так, самую малость.
- Это котенок, Ясон!
- А?
- Котенок. Он живой, ну, зверушка.
- Пет? - Ясон изобразил на лице такое отвращение, что Рики пришлось прокусить себе губу, чтобы не умереть от приступа хохота здесь и сейчас. - И что здесь смешного?
- Животное, Ясон. Его держат в доме.
- Да? Зачем?
- Просто так.
- А что с ним делают?
- С ним ничего не делают. Чешут за ухом, гладят, кормят. Кстати, надо бы ему тут в уголке туалет поставить.
- А? - Ясон медленно убеждался в собственной непригодности к должности первого консула.
- Ну, туалет. Господи, Ясон, он же живой, ему нужен туалет!!! - Рики впервые за все годы жизни в Эосе повысил голос на Ясона. Он тут же вжался в кровать, думая, что если Ясон убьет его сразу, это будет еще ничего даже.
Но Ясон словно не заметил тона Рики. Он тупо смотрел прямо перед собой, соображая, каким может быть туалет для столь необычного существа. Но на ум приходило такое, что он решил лучше не пытаться думать на эту тему. Подарок Эма доставлял беспокойство. Но выкинуть его казалось Ясону невежливым.
- Ладно, пусть будет туалет. Мы поставим его в ванной, в углу. Мрамор подойдет?
Рики боялся даже представить себе, что будет, если он отпустит тот кусок покрывала, который изо всех сил сжимал зубами. Он просто покачал головой.
И, как только немного пришел в себя:
- Я сам с этим разберусь, ладно, Ясон? Пусть... пусть только он останется здесь!
- А куда мне прикажешь деть подарок Эма? - Минк устало вздохнул, машинально пытаясь стянуть одежду.
- И все равно... - Рики протянул руку и погладил котенка, - не знал, что блонди...
- Все. - Казалось, тема исчерпана. - А что для него еще надо? - Ясон встал, подошел к котенку и ткнул пальцем ему в живот. Котенок был не в курсе, что такое первый консул Амои, и укусил Ясона.
Ясон с некоторым удивлением посмотрел на маленькую дырочку в его перчатке.
- Знаешь, Рики, я начинаю понимать происхождение слова «пет»...
***
Что-то пыльное и мягкое заставило Ясона чихнуть. От этого он проснулся. Было еще довольно темно, но он разглядел, что возле его лица клубочком свернулся котенок Эма. Он лежал, тихонько посапывая, и от него пахло сосиской, которую ему ночью потихоньку скормил Рики. Ясон спихнул котенка на пол и закрыл глаза. Через секунду котенок улегся на прежнем месте. Ясон повторил свою манипуляцию. Но котенок, видимо, решил, что и от блонди может быть польза, поэтому опять прыгнул к подушке. Ясон не очень хорошо разбирался в домашних животных, но понял, что теперь у него возникнут некоторые проблемы. Он повернулся спиной к котенку, которому, в общем-то, было все равно. Через некоторое время две зверюшки и блонди мирно спали, подтверждая возможность сосуществования двух различных систем.

Утром Ясон понял, что именно хотел сказать Рики, утверждая, что котенку нужен туалет.

***
Ясон плохо спал в эту ночь. Рики тоже. Пытаясь проснуться, Ясон растолкал монгрела и теперь, с удовольствием наблюдая, как Рики, морщась от боли, пытается встать с кровати, налил себе кофе и взялся за молочник. И сразу же обнаружил две вещи в такой последовательности: отсутствие на молочнике крышки и - наличие в этом самом молочнике головы котенка, который, видимо, до того упился, что сам вылезти оттуда был уже не в состоянии.
Потянув слегка попискивающий комочек шерсти за задние лапы, Ясон вытащил его из молочника и, не зная, что делать дальше, положил на стол рядом с чашкой. Тот еле слышно чихнул и потянулся к колбасе, которая нарезанной лежала на тарелке. Ясон посмотрел на котенка с некоторым уважением.
- Знаешь, Ясон, - сказал улыбающийся во весь рот Рики, - желудок у котенка не больше наперстка...
- Вранье! - спокойно ответил Ясон, но на всякий случай перекинул котенка в кресло.
Выловив из своего кофе несколько волосков, он решил, что вполне можно его выпить. Рики опять откинулся на подушки. Котенок опять подбирался к колбасе.

***
- Ну как, перевел инструкцию? - Рауль вошел в кабинет Ясона, когда тот допивал кофе, безуспешно пытаясь счистить шерсть со своих брюк.
- Катце сказал, что это не немецкий, но... я, в сущности, догадался, что ты хотел мне сказать.
- Да? Вот как! Я рад. Значит, теперь ты меньше времени будешь уделять работе, и больше...
- Нет, Рауль, дело не в этом! - Ясон нажал кнопку вызова, и через минуту вошел секретарь, держа в руках аквариум с двумя маленькими ярко-синими рыбками. - Это тебе!
- Хмм... Спасибо, Ясон... А куда это подключать?

(C) Venus Cat