Вечерняя тоска

Солнце село так быстро. Только багровые полосы по горизонту, переплелись с густой туманной синевой - как пальцы любовников в момент страсти... Как ладони друзей в момент нежности...

Ты стоишь у окна и куришь - наверное, уже десятую сигарету за вечер. Привычка - говоришь ты и пожимаешь плечами. Но я ведь помню - не было у тебя этой привычки. Я вообще много что помню... Даже то, что не должен был бы...

Ты стоишь у окна и куришь. Свет погашен, и я не вижу твоего лица. Но я знаю, какое оно теперь - такое же, как всегда в это время суток. Глаза полуприкрыты, уголки губ опущены, ты смотришь на закат, и горькие видения обнимают твои плечи. Целуют твои губы. Шепчут тебе неведомые слова. Вечерняя тоска - так ты, смеясь, называешь это утром. Твое и мое проклятие - как думаю я, глядя на тебя из темноты.

Ты сильный, ты выдержишь это. Призраки - всего лишь пар, уплывающий с последним кровавым лучом солнца. Тогда ты отбрасываешь сигарету и возвращаешься ко мне, любишь меня долго и яростно, так, как никогда этого не делал прежде - я помню, хотя и не должен был бы...

Ты сильный, ты выдержишь зов прошлого. Но выдержишь ли ты настоящее? Этот мальчик, растущий в нашем доме... Я боюсь смотреть в его сторону. Он другой, я знаю это, но видишь ли ты? Безумный мой, любимый мой... Рики уже семнадцать. Он еще совсем ребенок, но последние три года ты стараешься не оставаться с ним наедине. Ты не смотришь на него, когда разговариваешь. Ты обнимаешь меня, когда он подходит слишком близко... Он так и не отпустил тебя, Ясон. Он так и не отдал тебя мне...

Это уже не ревность - я истратил всю свою боль в прошлой жизни. Я выплакал слезы, выпустил больную кровь, я стал другим. Я стал твоим полностью и без остатка. Я стал твоим якорем, тихой гаванью, куда можно прийти залечивать раны, где можно спасаться от болезненных воспоминаний...

Но дело в том, что у меня тоже есть воспоминания. Я помню твою мгновенную смерть, я помню свою - медленную... Я помню, кем мы были до того, как это все началось. Я помню, что с нами стало после...

Когда-то я думал, что если начну ненавидеть мальчика, мне станет легче. Нет. Не стало. Теперь я люблю его, люблю тебя, люблю второго нашего сына... Я люблю вас всех и боюсь, и жду, потому что знаю: еще ничего не кончилось. Безумный хозяин наших судеб снова расставляет фигуры на шахматном поле. Кем мы окажемся друг другу на этот раз?..

- Пора бросать, дурацкая привычка, - золотая искра летит в распахнутое окно, ты быстро подходишь, снимая рубашку...

- Иди ко мне, маленький...

Невесомый поцелуй в губы, резко откидываешь мои волосы, впиваешься в горло, руки моментально освобождают меня от одежды, гладят, сжимают, Ясон...

- Думаю, пора принять горизонтальное положение, или ты хочешь в кресле?..

Мне все равно, Ясон, только не отпускай меня, не отходи... Пол уходит из-под ног, вот - я уже брошен на постель, ты нависаешь сверху... Будет больно, я знаю. Когда я в первый раз согласился на это, я думал, что смогу тебя заставить забыть... Нет. Каждый раз, когда ты берешь меня так, как тебе нравится, твоиглаза хоть на мгновение, но закрываются, губы беззвучно, но шепчут чужое имя... А я... Я научился любить эту боль. Желать ее - от твоих рук, от твоих губ, от тебя. Я научился не заглядывать в твои глаза, не слышать твоего шепота...

- Кричи. Не надо сдерживаться. Я хочу слышать твой голос.

Мой ли, Ясон?..

Не думать...

- Так... Вот так...

- Ясон...

- Люблю тебя... Слышишь? Люблю...

- Возьми меня... Люби меня...

- Да.

А потом ты обнимаешь меня сзади, прижимаешься всем телом, тебя раздражают мои волосы, но ты терпишь. И - как заклинание:

- Я люблю тебя, маленький. Больше жизни. Не отпущу никуда. Не отдам. Ты мой. Мой. Мой Рауль. Мой... любимый.

Ясон... Ясон. Завтра мы с Катце уедем на Гарни. Небольшие каникулы. Рики захотел остаться дома. С тобой. Две недели. Две недели, Ясон... Наверное, нам лучше не возвращаться...

- Возьми меня, Ясон. Я хочу еще...

Прощай, любимый. Мой глупый шахматный всадник. Я не хочу опять ввязываться в эту игру. Это... неизбежно. Я буду всегда любить тебя. А ты... Люби меня сейчас. Пока можешь, пока хочешь - люби меня так, как тебе нравится...

***

- Эй! Есть кто живой?.. - Рики пихнул дверь боком, протаскивая внутрь объемистую коробку, сгрузил на пол, огляделся. - Люди! Нелюди... Хоть кто-нибудь.

- Мое общество тебя устроит? - негромкий голос из гостиной. Ясон. Рики широко ухмыльнулся

- Вполне, папочка...

- Это я - папочка? - Ясон появился в проеме двери, насмешливо разглядывая подростка. Рики постарался растянуть ухмылку еще шире. Ясон, твою мать. Что же ты на меня смотришь...

- Что приволок?

- Комп новый.

- Ты еще старый не разломал.

- Очень смешно.

Ясон помолчал, все так же непонятно глядя, потом отвернулся.

- Вот уж не думал, что ты заинтересуешься подобным.

Рики фыркнул:

- А чем же я, по-твоему, должен был заинтересоваться? Я, конечно, не такой крутой, как наш мистер гениальность, но я тоже кое-чего могу. Уж получше, чем шляться и девок кадрить, как все наши...

- Мистер гениальность - это ты про Катце? Остроумно. Я рад, что ты так серьезно подходишь к жизни.

- Твоя школа, наверное... - Рики пожал плечами, - Слушай, меня достало, что вы с Раулем постоянно на меня так смотрите, будто подвоха какого-то ожидаете. "Рики, ты помнишь, что до пятнадцати обещал не пить?" "Рики, наркотики разрушают сознание" "Рики, это точно приличная компания? Пообещай, что не будешь впутываться ни в какие авантюры" У меня что, на лбу написано, какой я пропащий? Что за фигня постоянно?..

- Рики... - невозможно поверить, но Ясон действительно выглядел смущенным. Парень моргнул.

- Рики, извини... Это я, наверное, виноват. Просто...

- Ладно, я все понимаю.

- Ты не можешь этого понимать...

- Слушай, ну, не совсем же я идиот. Я же вижу, кто вы с Раулем. Вы ведь и не скрываете. Прошло не так много времени, чтобы все всё забыли. От вас до сих пор шарахаются на улицах. В лицее мы с Катце раз двадцать дрались со всякими козлами, которые наезжали на вас.

- Зря вы не сказали, - голос Ясона был сух, он не смотрел на Рики

- Забей, - Ясон вздрогнул.

Рики покусал губы.

- Я понимаю, как вы должны относиться ко мне. У меня черные волосы. Я знаю, что это для вас значит.

- Рики, что за глупости?..

- Да ладно. Это же в подсознании. Это просто беспокойство. Что я вляпаюсь. Пойду по плохой дорожке. Потому что такие, как я, на вашей памяти никогда не заканчивали хорошо...

- Рики...

- Что - Рики? Я все понимаю. Но я ведь тоже человек. Мне обидно, в конце концов. Вы же мои родители... Ну, типа родители. У меня же ближе вас никого нет...

Взгляд исподлобья - такой знакомый, немного обиженный, но открытый, трогательный... Рики...

- Вот ты даже прикасаться ко мне избегаешь, будто я заразный какой-то...

- Я... Ты ничего не знаешь, Рики. - Ясон не мог смотреть в его глаза. В конце концов, это надо было когда-нибудь рассказать. Иначе когда-нибудь получится как с тем Рики - и будет невозможно что-либо изменить...

Парень терпеливо ждал. Да, разговор назрел давно, но не подходить же с этим было в присутствии Рауля и Катце? Око бури - Ясон. Такой спокойный и невозмутимый. А все вокруг уже сто раз на уши встали.

- Рики. Мне нужно было давно рассказать вам с Катце эту историю. Но я малодушничал, - голубые глаза вскинулись и обожгли Рики. - Я боялся. Что вы уйдете от меня. Вы, оба. Потому что я уже терял вас раньше. А тебя, Рики, неоднократно. Я бы не смог пережить это еще раз... Сядь.

Опа. Желудком Рики чувствовал, что сейчас начнется что-то очень неприятное. Нет, он не жалел, что затеял разговор, но... Он боялся, да. Раз уж сам Ясон признается в этом, Рики может себе позволить сказать: да, мне страшно. Потому что уходить от Ясона... невозможно. От Рауля можно уйти, от Катце - труднее, но в принципе, Рики бы смог это пережить. Но уйти от Ясона... Что-то незыблемое и изначальное, на чем держится весь мир - вот что такое Ясон. И если этот Ясон сейчас скажет что-то, что вынудит Рики уйти... Мир просто перевернется. Ничего не останется. Господи, Ясон, пусть это будет что-нибудь нестрашное, пожалуйста...

Рики сел напротив, настороженно глядя на опекуна. Ясон молчал, собираясь с мыслями. Ему почти пятьдесят, подумалось Рики неожиданно. Как и Раулю. А выглядят оба не старше тридцати. И красивые невероятно. Единственные на Амой люди со светлыми волосами - не считая совсем маленьких, родившихся за последние пять лет от доноров Генного Фонда. Легендарные блонди. Интересно, а сколько они вообще живут, раз так долго не стареют?

- Рики, - наконец решительно начал Ясон, - То, что ты услышишь, может обидеть тебя. Оскорбить. Ты... Я пойму и приму любое твое решение. Но сначала выслушай меня, не перебивая, до конца, и постарайся понять.

Рики замер. Голос Ясона лился, не повышаясь и не понижаясь, мягко, ровно, иногда замирая, когда блонди тихо судорожно вздыхал, не поднимая глаз, а потом тек снова - спокойный, негромкий, такой привычный и родной... Рики слушал. Просто слушал - не пытаясь понять. Он потом как-нибудь все переварит, со временем. Когда сама собой утрясется и уляжется новым орнаментом разбитая вдребезги жизнь. Вранье. Все было враньем. От первого до последнего слова - всю жизнь, все семнадцать с половиной лет. Блонди. Кто же им дал право так поломать все? Кто им дал право распоряжаться чужими жизнями? За что так? Дом, семья, родители, тепло, любовь - оказались просто животной похотью неудовлетворенного самца. Им играли. Манипулировали. Заставили полюбить - не мытьем так катаньем заставили привязаться к человеку, которого он должен был бы ненавидеть. Несправедливо... Несправедливо. Почему это произошло со мной?..

- Почему я?.. Ясон? Почему?

- Ты не должен был умирать, Рики...

- Я не должен был любить тебя! Вот чего я был не должен!

- Рики...

Парень вскочил

- Все было враньем, да? Хочешь меня трахнуть? Небось, дождаться не мог, пока все уедут?..

Ясон молчал. Ясон молчал, черт возьми, и глядел прямо перед собой, неестественно выпрямившись в кресле.

- Ты не прав, Рики. - упало, наконец. - Я люблю тебя, но я никогда не планировал... вырастить тебя для себя. Подумай немного. Если бы я хотел... этого, разве стал бы я рассказывать тебе все сейчас?

- Я не верю тебе... Я... Зачем ты так со мной, Ясон?.. Раб, игрушка... Почему так?..

- Я люблю тебя.

- Вранье!..

Ясон с трудом повернул голову - парень сидел на полу - скорчившись, уткнувшись лицом в колени и плакал. Блонди тяжело поднялся, подошел, сел рядом.

- Рики...

- Уйди...

- Маленький мой... Мальчик... - он обнял Рики, прижал к груди - парень затих, только тихонько всхлипывал.

- Ты... Правда любишь меня?..

- Правда, маленький.

- Я хочу тебе верить... Ты не понимаешь...

- Я люблю тебя. Не только потому, что ты - Рики. Ты - моя семья. Мой любимый малыш. Ты совсем другой, и я люблю тебя совсем не так, как того Рики. Понимаешь? Ты - другой. Совсем особенный человечек. Замечательный.

- Ясон... - маленькие руки обняли его, мокрая щека - в распахнутый ворот рубашки, поцеловать в черную всклокоченную макушку... Сердце забилось - я ведь помню запах его волос... Идиот...

Рики застыл, потом отпрянул, со страхом глядя в глаза

- Рики, это всего лишь тело. Оно реагирует независимо от меня.

Медленный кивок.

- Поэтому ты не прикасаешься ко мне... Значит... Нам теперь нельзя быть рядом?

Ты практичен, Рики... Всегда был таким...

- Лучше не прикасаться. Просто не прикасаться.

- Никогда? - отчаянье и ужас в глазах. В этом возрасте трудно воспринимается любое "никогда".

- Я думаю, это скоро пройдет.

- Ясон...

- Прости меня, малыш.

- Я тебя люблю, Ясон.

- Спасибо, хороший. Спасибо...

***

Улыбаться было трудно. Было трудно как ни в чем не бывало гулять по паркам, кормить птиц, смотреть на Катце, мигом захороводившегося с какой-то компанией подростков, ловко гоняющего на аэроскейте. Рауль пытался утешить себя тем, что у него остается Катце, его младший друг, его... сын. Маленький человечек, которого он вырастил, воспитал, вложил все внимание и любовь, которые не забирал для себя Ясон. Катце любит его и не бросит. По крайней мере, Рауль сильно на это надеялся.

- Йоу! - рыжеволосый парень приземлился рядом, спрыгнул со скейта.

- Свалишься когда-нибудь с этой летучей дряни.

- Не на таковских напали... - Катце сел с ним рядом, глянул искоса. - Расскажешь, наконец?

- О чем?

- Почему Рики с Ясоном срочно понадобилось остаться наедине.

- Откуда такие сведения?

- Если бы видел себя в зеркало, не задавал бы подобных вопросов.

Рауль вздохнул. Это же Катце...

- Знаешь... Кажется, я не вернусь обратно, Катце.

- Хочешь сбежать? Вот так все бросить? Даже бороться не будешь?

Хороший мой...

- Не за что мне бороться. Я проиграл еще... Много лет назад.

Катце помолчал.

- Я ничего не знаю о ваших отношениях. Можешь не рассказывать, если не хочешь. Если позволишь, я останусь с тобой.

- Спасибо, малыш.

Катце хмыкнул.

- А если они не договорятся?

- Не договорятся сейчас, договорятся потом. Не хочу путаться под ногами.

- Родители, родители... Что ж у вас все не слава богу?

Рауль вымученно улыбнулся

- Я не подхожу Ясону...

- Двадцать лет подходил, а теперь вдруг перестал?

- Ты не поверишь... Мы были вместе с 14 лет... А потом вдруг раз... и все пошло наперекосяк.

- Ты так любишь его, что согласился просто заполнять пустоту до тех пор, пока Рики не вырастет?

Рауль закрыл глаза.

- Ты знаешь гораздо больше, чем я думал, Катце...

Тонкая усмешка.

- Базы данных старой лаборатории никто не уничтожал. Контрольный робот в Ио не пострадал при разрушении ИскИн. Так что все операции в Танагуре фиксируются до сих пор. И все записи о клонировании. Резервный сервер. Древняя штука. Там много чего любопытного осталось.

- Я должен был предвидеть это...

- Да, наверное... Знаешь, это действительно интересно. Там даже сохранились имена всех слуг, которые проходили обязательную операцию. Как вы их называли?.. Фурнитуры? Богатая фантазия у блонди. А зачем было их оперировать? Вероятно, чтобы не посягали на честь ваших рабов, так?

Рауль молчал. Катце посмотрел на него, усмехнулся.

- Чего я до сих пор так и не понял: зачем вам понадобился фурнитур Катце? Рики - понятно. Одного взгляда Ясона достаточно, чтобы понять, кому и для чего он нужен. Но кому и для чего нужен Катце? Тебе? Не заметно... Объяснишь?

Рауль молчал.

- Пойдем-ка в отель, родитель. - Катце встал, вытаскивая из кармана примятую пачку. - Закуришь?

- Да. Спасибо.

Катце протянул ему зажигалку, перехватил дрожащую руку с зажженной сигаретой, заглянул в страдающие глаза.

- И почему мне кажется, что я старше тебя на миллион лет, а, Рауль?.. Я позабочусь о тебе.

Он неожиданно придвинулся и легко коснулся губ блонди своими.

- Пойдем.

***

Они шли рядом, и прохожие оборачивались им вслед. Кто-то по привычке еще опускал глаза и отходил в сторону, кто-то вызвающе шел навстречу, пытаясь задеть плечом. Смешно. Даже без наплечников блонди на плечи Ясона лучше было не напарываться. Рики криво ухмылялся, глядя на изумленные физиономии уличной шпаны. Наверное я должен гордиться. Я и горжусь. Хотя...

- Господин Консул?..

Ясон вздрогнул, остановился. Обернулся очень медленно.

Потрепанный нищий. Откуда я знаю тебя?

- Кто ты?

Нищий покачал головой.

- Спроси у этого засранца, что идет с тобой. Что, Рики, не узнаешь?

Парень посмотрел на Ясона, на незнакомого мужчину. Длинные, слегка вьющиеся волосы собраны в хвост, усталая усмешка...

- Я не знаю тебя.

Тот покачал головой.

- И тебе промыли мозги, бедняга. По крайней мере, ты не постарел. Эти блонди - они умеют останавливать время... А тебе понравилось быть пет. Столько лет - ты даже не зашел ни разу, не проведал нас... Гай умер, знаешь? Во время всей этой заварушки. Двадцать лет назад. Норрис... Пять лет назад. Сид почти сразу же уехал на Теззар рабочим. Церес изменился за эти двадцать лет, Рики. А ты - нисколько. И твой блонди тоже. Нашел свое счастье?.. У каждого свой путь. Вот я, говорят, с ума сошел, когда... Норрис умер. Какая разница? Был бы я в своем уме, я бы так никогда и не встретил тебя снова, Рики...

- Пойдем, - Ясон взял Рики за руку и потянул за собой, тот пошел, запинаясь и оглядываясь на сумасшедшего, все продолжающего свой бесконечный разговор с призраком.

***

Резкий сигнал вызова выдернул Рики из сна. Чертыхаясь, вскочил, глядя на мерцающий в режиме ожидания экран.

- Связь!

Усталое лицо Катце.

- Извини, что разбудил.

- Твою мать!..

- Есть серьезный разговор. Выходи на нашу линию.

Рики помотал головой, приходя в себя.

- Вы там с дуба рухнули?.. Ты где? Рауль где?

- Мы на Гарни, - терпеливо разъяснил Катце. - Рауль здесь, он спит, мне еле удалось его успокоить, он психует, что там у вас с Ясоном.

Рики помрачнел.

- У нас тут... Слушай, мне тоже надо поговорить. Фигня у нас тут.

- Я так и понял. Жду тебя.

Рики кивнул уже погасшему экрану. Вот это правильно. Самому надо было догадаться позвонить... Катце - он наверняка знает, что делать...

- Рики.

Черт... В дверях стоял Ясон. Ну, какого...

- Я слышал сигнал. Что-то случилось?

- Нет... - Рики скривился и махнул рукой, - Приятели перепили, звали присоединиться к вечеринке...

- Пойдешь?

- Я что, чокнутый? Ночь же на улице. У меня работа завтра. Рыжий умотал в отпуск, мне теперь одному всю эту... тянуть... - парень потянулся. - Спать охота...

Вот. Опять этот взгляд... Ясон, уходи. Пожалуйста, Ясон.

- Спи. Не буду мешать. - Дверь прикрылась, мелькнула белая рубашка, а ведь он так и не ложился еще... Половина четвертого. Совершенно больные глаза.

Ясон... Что ж ты делаешь... Что же мне-то делать...

***

Все было решено. Катце вздохнул и откинулся в кресле. Полтора часа уговоров и бешеной ругани. Полтора часа, чтобы убедить друга в том, в чем он сам отнюдь не был уверен... Рики... Каково тебе было все это услышать. Прости, но я не мог рассказать раньше. Это... Ясон, это его личное дело. Вероятно, в прошлой жизни он хорошо меня выдрессировал...

Рассвет на Гарни был зеленым - очень нежным и прозрачным. Гарни... Никуда бы не уезжал. Всю бы жизнь здесь - под зеленым небом, под желтым солнцем, купаться в этом густом пряном воздухе, озёра... Катце меланхолично закурил. Наверное, потом придется уехать куда-нибудь совсем далеко. В какую-нибудь глухомань вроде Джестиано. Была бы еще гарантия, что все сработает как нужно...

Сигарета медленно тлела, сил не было даже затянуться. Очень чего-то хочется. Причем постоянно. Всю жизнь это паршивое ощущение - недокомплект. Недокомплект каких-то чувств, каких-то особенных впечатлений... Весь Катце - весь, целиком - был чем-то недостаточен...

Ну, невесело усмехнулся он сам себе, по крайней мере, на этот раз твои яйца при тебе. Это приятно, конечно. Но...

Маленький элит-отель еще мирно спал, когда он вернулся в номер. Спальня в коричнево-золотистых тонах, разметавшийся на подушках Рауль - роскошные спутанные волосы, великолепная фигура, красивый, даже слишком. Такое детски-несчастное выражение лица, сбитые влажные простыни - бедный, нелегко тебе сейчас... Катце, не снимая куртки, сел рядом, легко погладил рельефное загорелое плечо. А ведь мы выглядим примерно на один возраст, подумал он, усмехаясь. Я слишком рано повзрослел... А ты так и не вырос... Он наклонился, прижимаясь щекой к гладкой груди, обнял блонди руками.

- Ясон...

Ясон... Я могу стать для тебя твоим персональным Ясоном. Я могу. Только разве это вылечит тебя?.. Недокомплект, Рауль. Нельзя так сознательно отрезать себя от жизни. Нельзя беспоследственно для организма ходить только левой ногой - правая атрофируется. И организму будет больно. Как тебе сейчас. Как Ясону сейчас. Как мне сейчас... Только я не знаю, куда я неправильно свернул. Не знаю, Рауль. Вечерняя тоска. Она же утренняя, ночная, дневная... Это не прошлое, Рауль. Это ваше настоящее, которое вы упорно отказываетесь видеть. Все слишком изменилось. И моральная зависимость - вовсе не любовь. Она ослабляет чувства и разъединяет тела. Она заставляет унижаться и ненавидеть больше, чем любишь... Рауль. Дай бог тебе понять это. До тех пор, пока не будет слишком поздно...

- Ясон... - зеленые глаза раскрылись, тоска, тоска...

- С добрым утром, Рауль.

- Маленький...

- Сегодня мы идем в аквапарк, помнишь?

- Конечно...

Вот. Он улыбается - тепло и мягко... Ясон, когда в последний раз такая улыбка была адресована тебе? Ты хоть помнишь, что она вообще бывает - такая улыбка? Да есть ли тебе дело до того, как улыбается твой партнер?..

***

- О чем задумался?

Медленно поворачивает голову, улыбается самыми уголками губ.

- О тебе.

Вот черт.

- Не заметил, как ты пришел. Как дела на работе?

- Чего это ты вдруг заинтересовался?.. У нас еда какая-нибудь есть?..

- Я всегда интересовался твоими делами. А еда, вероятно, есть в холодильнике.

- Ты что, голодный весь день сидишь?

- Я только что вернулся.

Рики фыркнул.

- Заседаете, заседаете... Что, что-нибудь меняется от ваших заседаний?..

Ясон неожиданно рассмеялся.

- Что такое? Ну... Чего?..

- Извини... Я все время забываю, что вы с Катце не видели, что тут было ДО наших "заседаний"... Хорошо, что не видели. Здоровый юношеский скептицизм вам очень идет...

Рики пожал плечами.

- Сандвич будешь? Мне в лом разогревать, что там в контейнере... На самом деле, много болтают, что тогда было, но я не собираюсь слушать всю эту чушь. К тому же, к нам с Катце небезопасно приставать на тему, какие блонди сволочи...

- Самоотверженно защищаете своих...

- Держи.

- Спасибо. Кофе сделаешь?

- Да, хозяин...

Взгляд наотмашь, бледные волосы хлестнули по плечу.

- Не говори так больше. Никогда. Ты меня понял?

- Да... Извини...

Вот, значит, как...

- Тебе с корицей?..

Голубые пронзительные глаза гаснут, застывшее лицо расслабляется, отворачивается...

- Да, пожалуйста, Рики. Не очень крепкий - хочу сегодня пораньше заснуть.

- Вчера вон не спал почти...

Кивок

- Да. Нужно было подготовить кое-какие бумаги... Занесешь в кабинет, хорошо?

Ясон медленно выпрямился, двумя руками откинул назад волосы - с усилием, будто бы непомерно тяжелые, на пороге оглянулся.

- Почему у Катце короткая стрижка?

Рики в который раз пожал плечами.

- Попроси его поэкспериментировать с прической. Тебе должно понравиться.

Вышел. Чушь какая-то. Ничего не понимаю. С ума ты сходишь, Ясон, вот что. Хозяин... Мой хозяин. Идиотизм. Наверное, Катце был прав.

***

Долгий разговор. Неприятный. Хорошо, что не было ни слез, ни истерик. Но и без этого - тяжело... Рауля сложно убедить словами. А не словами Катце не умел... Сюда бы Рики... Но это бесполезно - Рики самого надо убеждать, и тоже не словами...

Катце в очередной раз вздохнул.

- У нас с тобой схожие проблемы, Рауль. Ты не можешь быть сильным, потому что всегда рядом кто-то, кто добровольно принимает за тебя всю ответственность. А я не могу быть слабым, потому что всегда кому-то нужна моя помощь. Но тебе сейчас я не стану помогать. Я хочу, чтобы ты стал сильным. Чтобы ты научился бороться. Понимаешь меня, Рауль?

Измученное красивое лицо, сжатые губы, изломанные брови, волосы - опять отгородился, ну же, Рауль... Шепотом:

- Да. Что я должен делать?

Как можно резче:

- Понятия не имею. Мне ты ничего не должен. Делай, что хочешь.

Судорожный вздох. Почему все так сложно, господи?..

- Ты меня любишь?

- Люблю. Но помогать не стану. Ты уже большой мальчик.

Кивает. А говорят, что блонди были не люди... Бедный мальчик. Мальчик - несмотря на свои полсотни лет за плечами...

- Хорошо. Я должен что-то сделать с этим, так?.. Я должен что-то решить.

Рауль сжал пальцы так, что побелели костяшки, вывернул руки, разглядывая нежную кожу внутри локтевых сгибов.

- Мне надоели эти шрамы. Эти вечные синяки. Мне надоело носить рубашки с высокими воротниками. Мне надоело позволять боли контролировать мое тело. Мне надоело позволять Ясону делать из меня тряпку для обуви. Если он останется с Рики - пускай. Если он позовет меня - я вернусь на своих условиях. Я не его вещь. Я - не вещь. Пускай меня больше никто никогда не полюбит, но и то, что он со мной делает - не любовь.

Рауль прерывисто дышал, в глазах стояли тяжелые слезы. Он запрокинул лицо, глядя на Катце.

- Поцелуй меня.

Катце качнул головой.

- Если ты хочешь этого, сделай сам.

Рауль закрыл глаза. Сам. Нельзя просить о милости. Нельзя просить о забытьи. Никогда нельзя просить. Никогда нельзя убегать. Это унизительно. Рауль, ты потерял свою гордость, что с тобой, Рауль Ам?!..

Он встал и притянул мальчика к себе.

- Я хочу сделать это с тобой, Катце. Я никогда не делал этого так, но сейчас я хочу.

Продолговатые золотые глаза, тонкие чувственные губы, ароматное дыханье... Катце.

- Если хочешь - делай...

Катце. Какой тонкий. Я смогу.

- Делай, Рауль... Все получится... Я знаю... - медовый, сладкий шепот, какой тоненький, гибкий, нежный... Мальчик мой...

- О... Рауль...

Странно... Нежно... Ласково... Как котята в корзинке - это Гарни, здесь другой воздух, здесь нет боли, нет ослепляющей страсти, только шаловливые поцелуи, мягкие ласки, тихий смех и мучительно-сладостное постанывание... Маленький... Младшенький... Любимый мой мальчик, котик, выгнутая спинка, бархатная кожица... Как хорошо...

***

- Рики.

- Да.

- Убери руку.

- Я ничего не делаю.

- Пожалуйста, убери руку.

Выдохнул сквозь зубы, решительно протянул ладонью чуть выше по бедру.

- Зачем?..

- Я хочу...

- Прекрати немедленно, глупый мальчишка!

- Останови меня. Ну? Не можешь?.. А так?.. - пальцы скользнули еще выше, охватывая напряженную выпуклость в тесных брюках. Внезапная резкая боль заставила Рики вскрикнуть - перехваченное жесткими пальцами запястье вывернулось, парень оказался лежащим на спине, голубые пронзительные глаза буравили его насквозь

- Ты не знаешь, на что нарываешься, Рики. Именно об этом мы тебя предупреждали, когда говорили об авантюрах. У тебя скверный характер. Его нужно держать в узде.

Рики хрипло выдохнул.

- Держи. Держи меня так.

- Ты не знаешь, на что нарываешься, - повторил Ясон.

- Знаю. Я видел. Ты каждую ночь делаешь это с Раулем. Почему не сделаешь со мной? Меня ты хочешь больше.

- А ты самоуверен, мальчишка.

- Скажи, что не хочешь меня. Ну?.. Я тут, в твоей власти... Ты можешь сделать со мной все, что захочешь...

- Рики...

- Ты можешь сделать так, что я буду кричать и просить тебя не останавливаться... Я буду плакать у тебя в руках... Я буду твой... Полностью... Твой...

- Рики...

- Прикажи мне... Я сделаю так, как ты захочешь... Возьми меня... Подчини меня себе...

- Рики!..

- Ааа... Больно... Я хочу еще... еще... пожалуйста, Ясон...

- Ты...

Только стон. Темное желание в глазах. Приоткрытые губы. Рики... Выгибается навстречу... Напряжен... Тело сопротивляется... Сломать. Мой. Мой Рики. Только мой...

- Хозяин... Да... Возьми... Твой...

Нет.

- Мне больно, хозяин... Сделай еще... Больнее...

Нет.

Ясон резко встал. Недоуменные глаза, расширившиеся от недавней боли зрачки. Нет.

- Уходи, Рики.

- Что... не так? Хозяин?..

- Я не хозяин тебе.

- Почему?.. Ты же хочешь...

- Нет.

Ясон вышел. Сердце колотилось бешено - как тогда, как в тот раз... Нет. Рики больше нет. Рики умер. Это тяжело, но Рики, который любил его, желал его, больше нет. Рики погиб вместе с ним, Рики умер без него, а этот мальчик... Это не Рики. Он не любит. Он желает только боли. Боль ему может дать кто угодно. Желание - кто угодно. Ясон не нужен ему. А как можно любить кого-то, кому не нужен?..

Улицы Танагуры, как вы изменились за двадцать лет... Двадцать лет прошло с тех пор, как Ясон точно так же шел здесь, оплакивая погибшую любовь. Теперь пришло время похоронить ее окончательно. Прощай, Рики. Я любил тебя. Я не забуду о тебе. Но мне нужно, наконец, начать новую жизнь.

***

*Вместо эпилога*

- Ну как?

- Нормально. Жить будет.

- Тебе было проще, чем мне.

- Ну да. До сих пор все болит... У него были такие глаза... Я себя сволочью чувствовал.

- Рики. Это было необходимо.

- Я знаю. Но все равно. Теперь, наверное, надо уехать куда-нибудь подальше, чтоб на глаза не попадаться. Ближайший год по крайней мере... Черт.

- Ты все сделал правильно. И я. Надеюсь.

- Надолго их теперь хватит?

- Вскрытие покажет.

- Остроумец хренов...

- На Гарни говорят, что родителей не выбирают. Однако наши папашки выбрали себе детей. И, ты знаешь, если бы мог выбирать я, я бы ответил им взаимностью. Потому что таких чокнутых еще поискать.

- Любишь чокнутых, рыжий?

- Я тебя люблю.

- Я тоже чокнутый.

- Да я заметил.

- Не щекочись, зараза...

- Все-таки, Рики, ты шпана. Генетическая...

- Ну да. А ты - генетическая шлюшка...

- Ясон тебя воспитывал-воспитывал...

- Рауль тебя трахал-трахал...

- Ф-фу...

- Не нравится?.. А так?..

- Оооо... Кто первый?..

- Ладно... Будем считать, что ты заслужил... Мистер гениальность... Интриган хренов... ммм...

- Люблю тебя.

- Ага... Сильнее...

- Так... Вот так...

***